Swift construyó vagones frigoríficos y depósitos para eludir a los ferrocarriles que protegían el transporte de ganado

Enviar ganado vivo desde Chicago a las ciudades del Este era un desperdicio: los animales perdían hasta un 15 por ciento de su peso corporal en tránsito y a menudo llegaban heridos o muertos; pero era precisamente ese desperdicio lo que enriquecía a los ferrocarriles, ya que cobraban por cabeza y se beneficiaban de cada milla recorrida con vagones de ganado vacíos y de cada parada de alimentación a lo largo de la ruta.

Todos los ferrocarriles a los que Swift se dirigió lo rechazaron o le ofrecieron tarifas deliberadamente calculadas para que la carne en canal no fuera rentable. No tenía influencia para forzar una concesión de precio de transportistas que no tenían nada que ganar y un negocio existente que proteger, y construir desde cero una red de carga completamente separada, como un outsider sin vías ni vagones, parecía imposible.

Eludió las líneas troncales mediante un ferrocarril más pequeño que no tenía una concesión de ganado vivo que perder, y luego poseyó sus propios vagones y depósitos para que cualquier transportista pudiera llevar su carne.

Los ferrocarriles veían la carne en canal como un producto que canibalizaba su carga de ganado vivo, por lo que se negaban a aplicar tarifas justas.

Poseer vagones y depósitos hizo a Swift independiente del equipo o la buena voluntad de cualquier ferrocarril en particular.

Un ferrocarril más pequeño no tenía negocio de ganado vivo que proteger, por lo que acogió con agrado la nueva carga.

La infraestructura de Swift hizo viable su producto independientemente de las políticas de los transportistas establecidos.

Cuando un socio establecido bloquea tu producto para proteger sus propios ingresos, no negocies: construye tú mismo los activos críticos y busca un socio con más hambre.

Para 1926, la flota de Swift contaba con más de 5.000 vagones frigoríficos, lo que convirtió a Chicago en el centro nacional de carne en canal durante todo el año. El modelo de Swift & Company de vagones propios y casas de sucursales propias se convirtió en la plantilla para toda la industria empacadora de carne estadounidense y obligó a los ferrocarriles troncales, que habían intentado bloquear por completo la carne en canal, a transportar finalmente los mismísimos vagones que se habían negado a construir.