Swift construisit des wagons réfrigérés et des dépôts pour contourner les chemins de fer protégeant le fret de bétail

Expédier du bétail vivant de Chicago vers les villes de l'Est était un gaspillage — les animaux perdaient jusqu'à 15 pour cent de leur poids corporel en transit et arrivaient souvent blessés ou morts — mais c'était précisément ce gaspillage qui enrichissait les chemins de fer, puisqu'ils facturaient à la tête et profitaient de chaque mile de wagon à bestiaux vide et de chaque arrêt d'alimentation le long du trajet.

Chaque chemin de fer que Swift approcha le refusa ou proposa des tarifs délibérément calculés pour rendre la viande de bœuf habillée non rentable. Il n'avait aucun levier pour forcer une concession tarifaire auprès de transporteurs qui n'avaient rien à gagner et une activité existante à protéger, et construire un réseau de fret entièrement séparé à partir de zéro, en tant qu'outsider sans voie ni wagon, semblait impossible.

Contourna les grandes lignes via un chemin de fer plus petit qui n'avait aucune franchise de bétail vivant à perdre, puis posséda ses propres wagons et dépôts afin que tout transporteur puisse acheminer sa viande de bœuf.

Les chemins de fer considéraient la viande de bœuf habillée comme cannibalisant leur fret de bétail vivant, ils refusèrent donc des tarifs équitables.

Posséder des wagons et des dépôts rendit Swift indépendant de l'équipement ou de la bonne volonté d'un seul chemin de fer.

Un chemin de fer plus petit n'avait aucune activité de bétail vivant à protéger, il accueillit donc favorablement le nouveau fret.

L'infrastructure de Swift rendit son produit viable indépendamment des politiques des transporteurs en place.

Lorsqu'un partenaire en place bloque votre produit pour protéger ses propres revenus, ne négociez pas — construisez vous-même les actifs critiques et trouvez un partenaire plus affamé.

En 1926, la flotte de Swift comptait plus de 5 000 wagons réfrigérés, transformant Chicago en centre national de la viande de bœuf habillée toute l'année. Le modèle de Swift & Company fondé sur des wagons et des succursales en propriété devint le modèle de toute l'industrie américaine de la viande et força les grandes lignes ferroviaires, qui avaient tenté de bloquer entièrement la viande de bœuf habillée, à finir par transporter les wagons mêmes qu'elles avaient refusé de construire.