Goonj pagó a aldeas en ropa donada por cavar pozos

Los hogares urbanos de la India desechan enormes volúmenes de ropa, utensilios y muebles utilizables cada año, mientras que en la India rural esas mismas cosas escasean tanto que el invierno mata a quienes no tienen ropa suficiente. La respuesta caritativa habitual era la distribución: recoger el excedente y repartirlo. Anshu Gupta empezó a pequeña escala: la citación del Premio Ramón Magsaysay sitúa el inicio del recorrido en 1999, cuando él y su esposa aportaron sesenta y siete prendas de su propia ropa; Goonj, la organización que fundó a partir de ello, suele fecharse en 1998 — el registro es impreciso sobre el comienzo exacto.

La distribución, advirtió Gupta, solo trataba el síntoma. Un paquete gratuito de ropa abriga un invierno y no hace nada por el pozo roto, el camino arrasado por el agua o la escuela que necesita reparación — y un regalo que no pide nada a cambio sitúa al receptor por debajo del donante. La propia línea fundacional de Goonj es que el dar debe centrarse en «la dignidad del receptor en lugar del orgullo del donante». La verdadera pobreza de la aldea no eran los bienes sino el efectivo para obras públicas; su verdadera riqueza era el trabajo sin nada que comprar.

Reconvertir el excedente donado en una segunda moneda: pagar a los aldeanos en ropa y bienes por el trabajo que ellos eligen, convirtiendo la caridad en salarios ganados y dignidad.

Las aldeas carecían de efectivo para obras públicas pero tenían mano de obra; las ciudades tenían excedente de bienes pero ningún uso para ellos.

Pagar en bienes convirtió el montón donado en poder adquisitivo, no en una limosna.

El pago seguía al trabajo, así que recibir se convirtió en ganar, preservando la dignidad.

El trabajo elegido por la comunidad aseguraba que la labor fuera visiblemente para todos, abaratando la aplicación.

Cuando quieras esfuerzo, paga con lo que tienes, no con lo que ellos necesitan; los receptores se convierten en participantes.

Cada año se ejecutan más de mil proyectos de este tipo en la India rural; Goonj trabaja ahora en 21 estados y mueve un millón de kg de material al año. Goonj se convirtió en un movimiento que trabaja en veintiuno de los veintinueve estados de la India, procesando más de un millón de kilogramos de material al año, con Ropa por Trabajo como su programa central. En 2015 Anshu Gupta recibió el Premio Ramón Magsaysay, citado por «convertir de forma innovadora la ropa en un recurso para el desarrollo» — una reprimenda permanente a la lógica de distribución que reemplazó.