El Club de Comerciantes de Diamantes imponía los acuerdos de palabra mediante el destierro comercial

Un diamante es casi el objeto ideal para robar o mentir sobre él: un valor enorme en un paquete del tamaño de un bolsillo, sin número de serie, revendible en cualquier lugar en cuestión de horas. Aun así, los comerciantes necesitan negociar constantemente a crédito y en consignación con personas que apenas conocen, financiando el inventario unos de otros como un banco financia un negocio, porque ningún comerciante tiene capital suficiente para comprar al contado y ningún banco suscribirá gemas que él mismo no puede valorar. Un contrato escrito y ejecutable ante los tribunales parece la salvaguarda obvia para una exposición como esa.

También es casi inútil para ello. Una demanda civil por una piedra valorada en unos cientos de miles de dólares tarda años en resolverse, concede indemnizaciones calculadas por un juez sin sensibilidad ante las oscilaciones del mercado y se convierte en un registro público en el momento en que se presenta, lo que anuncia a cada futura contraparte que usted fue engañado en su momento, o que es el tipo de comerciante que demanda, y cualquiera de las dos cosas hace que la gente deje de tratar con usted. Para cuando llegara una sentencia, a menudo valdría menos que la factura legal gastada en ganarla.

Convirtió la expulsión de la red comercial global en la penalización, no las demandas judiciales; el nombre y la foto de un moroso se difundían por todo el mundo, poniendo fin a su carrera.

Las demandas judiciales eran lentas, públicas y mal valoradas, así que los comerciantes las evitaban.

El sustento de un comerciante dependía de permanecer en la red comercial global.

La expulsión pública de esa red era un castigo que ningún tribunal podía igualar.

La amenaza del destierro hacía que la mayoría pagara en silencio, así que rara vez era necesario ponerla a prueba.

Cuando los remedios legales son demasiado lentos o débiles, haga que la penalización sea la pérdida de acceso a la comunidad que sostiene el sustento de una persona.

Rara vez se pone a prueba la amenaza porque no hace falta: un comerciante arriesga todo su sustento en cada sala de negociación del mundo para evitar pagar una sola sentencia disputada, así que la gran mayoría paga de inmediato y en silencio. El estudio de 1992 de la jurista Lisa Bernstein sobre el sistema encontró que los comerciantes preferían abrumadoramente el arbitraje del club a los tribunales incluso cuando los tribunales estaban plenamente disponibles para ellos, porque el remedio del club —el destierro profesional, publicado públicamente— era uno que ningún juez podría dictar jamás, y funcionaba más rápido y costaba menos que cualquier demanda judicial.