Los trabajadores de Deir el-Medina ganaron la huelga mediante piquetes en los templos

Los hábiles artesanos de la Necrópolis Real de Deir el-Medina, que construían y decoraban las tumbas de los faraones en el Valle de los Reyes, cobraban en raciones de grano en lugar de dinero. En el año 29 del reinado de Ramsés III, aproximadamente 1157 a. C., esas raciones llegaron con 18 días de retraso en medio de una tensión económica más amplia sobre el Estado egipcio. Limitarse a negarse a trabajar en el propio lugar de construcción de las tumbas era una protesta que los administradores podían retrasar en responder discretamente, ya que un lugar de trabajo inactivo lejos de la vista del público no generaba ninguna presión inmediata sobre nadie con la autoridad para liberar el grano.

En su lugar, los trabajadores marcharon lejos de su propio lugar de trabajo y realizaron sentadas en los templos funerarios de faraones anteriores —incluidos Tutmosis III, Ramsés II y Merneptah—, sitios donde las ofrendas rituales continuas a los reyes difuntos se consideraban esenciales para mantener el orden cósmico y político. Un culto funerario real inactivo, visible para los funcionarios y sacerdotes que transitaban por los recintos del templo, era una vergüenza simbólicamente peligrosa de una manera que un lugar de construcción de tumbas vacío nunca podría ser.

Trasladó la sentada a los templos funerarios reales, donde la inactividad amenazaba el orden cósmico, obligando a los funcionarios a actuar.

El lugar de la tumba inactivo era invisible para los funcionarios, por lo que podían ignorarlo.

Los templos funerarios eran simbólicamente vitales, por lo que la inactividad era vergonzosa.

Los funcionarios y sacerdotes vieron la sentada, creando una presión directa.

El clamor público por el hambre hizo que la demanda fuera legible, no desestimable.

Cuando retener el trabajo es invisible, traslade la protesta a un sitio donde la interrupción sea visible y costosa para quienes pueden resolver el problema.

Se liberaron raciones parciales y retrasadas en el plazo de unas semanas, incluida una media ración y, más tarde, dos sacos de trigo escanda que cubrían un mes atrasado, obtenidos mediante la presión sostenida de ocupar un sitio que los funcionarios no podían permitirse dejar inactivo.