Die Arbeiter von Deir el-Medina gewannen ihren Streik durch die Blockade von Tempeln

Die qualifizierten Handwerker der königlichen Nekropole von Deir el-Medina, die die Gräber der Pharaonen im Tal der Könige errichteten und ausschmückten, wurden nicht mit Geld, sondern mit Getreiderationen entlohnt. Im 29. Regierungsjahr Ramses' III., etwa 1157 v. Chr., trafen diese Rationen mit 18 Tagen Verspätung ein, während der ägyptische Staat insgesamt unter wirtschaftlichem Druck stand. Die Arbeit an der Grabungsstätte selbst zu verweigern, war ein Protest, dessen Beantwortung die Verwalter stillschweigend hinauszögern konnten, denn eine brachliegende Baustelle weitab von der öffentlichen Wahrnehmung erzeugte keinen unmittelbaren Druck auf irgendjemanden, der die Befugnis hatte, das Getreide freizugeben.

Stattdessen zogen die Arbeiter von ihrer eigenen Baustelle fort und veranstalteten Sitzblockaden an den Totentempeln früherer Pharaonen – darunter Thutmosis III., Ramses II. und Merenptah –, an Stätten, an denen fortwährende rituelle Opfer für die verstorbenen Könige als wesentlich für die Aufrechterhaltung der kosmischen und politischen Ordnung galten. Ein brachliegender königlicher Totenkult, sichtbar für Beamte und Priester, die sich durch den Tempelbezirk bewegten, war eine symbolisch gefährliche Peinlichkeit, wie sie eine leere Grabungsstätte niemals sein konnte.

Verlegung der Sitzblockade zu den königlichen Totentempeln, wo der Stillstand die kosmische Ordnung bedrohte und die Beamten zum Handeln zwang.

Eine brachliegende Grabungsstätte war für die Beamten unsichtbar, sodass sie sie ignorieren konnten.

Die Totentempel waren symbolisch von entscheidender Bedeutung, sodass der Stillstand peinlich war.

Beamte und Priester sahen die Sitzblockade, was unmittelbaren Druck erzeugte.

Der öffentliche Hungerschrei machte die Forderung verständlich und nicht abtunbar.

Wenn die Arbeitsverweigerung unsichtbar bleibt, verlege den Protest an einen Ort, an dem die Störung sichtbar und kostspielig für diejenigen ist, die das Problem lösen können.

Teilweise und verspätete Rationen wurden innerhalb von Wochen freigegeben, darunter eine halbe Ration und später zwei Säcke Emmer-Weizen für einen überfälligen Monat, errungen durch den anhaltenden Druck der Besetzung eines Ortes, den die Beamten nicht untätig lassen konnten.