NPR informó en febrero de 2022 que el impulso de California para reducir las emisiones del transporte estaba poniendo dinero en los bolsillos de las granjas lecheras de todo el país. En High Plains Ponderosa Dairy, en el suroeste de Kansas, el estiércol de las vacas alojadas en establos va a lagunas que liberan metano, el cual atrapa aproximadamente 80 veces más calor que el dióxido de carbono. Más tarde ese año fluiría hacia digestores, y el metano capturado iría a un gasoducto a pocos kilómetros de distancia, conectado a los gasoductos de California, lo cual es esencial para el acuerdo.
El Estándar de Combustibles Bajos en Carbono limita las emisiones de los combustibles vendidos en California; las compañías petroleras y de gas pueden vender menos gasolina o pagar por reducciones en otro lugar. La granja lechera está construyendo el equipo con Shell y recibirá créditos por reducir el metano y suministrar combustible más limpio, además de créditos federales por combustibles renovables. El gerente general Greg Bethard dice que podrían valer decenas de millones de dólares al año, aunque los precios varían, y la leche sigue siendo el negocio principal.
El economista de UC Davis Aaron Smith calculó que los créditos podrían aumentar los ingresos en un 50 % respecto de vender solo leche, y advirtió que el subsidio podría llevar a las granjas lecheras a añadir vacas. Grupos de justicia ambiental presentaron una petición ante los reguladores de California para detenerlo, argumentando que los créditos benefician principalmente a las granjas más grandes y más contaminantes; el regulador denegó la petición, diciendo que el sistema funciona según lo diseñado, pero dijo que haría una nueva revisión de las críticas.
Una granja lechera lejana puede vender la reducción: capturar el metano del estiércol, inyectarlo en la red de la que se abastece California y obtener créditos que compran los vendedores de combustible.
El metano es un gas de efecto invernadero potente, por lo que una granja lechera con lagunas tiene mucha contaminación que puede eliminarse.
La granja lechera está cerca de un gasoducto conectado al de California, lo cual es lo que la hace elegible.
Las compañías petroleras y de gas deben cumplir límites y comprarán créditos en lugar de solo recortar ventas.
Los créditos pueden acumularse con un programa federal de combustible separado, lo que hace mayores los ingresos.
Dondequiera que una norma obligue a alguien a pagar para reducir emisiones, la reducción más barata puede estar en otro sector, y el vendedor obtiene una nueva línea de ingresos.
Los reguladores de California denegaron la petición de detener los créditos pero dijeron que revisarían las críticas; Oregón y Washington avanzaban hacia sus propios sistemas de comercio de emisiones, lo que podría aumentar la demanda de metano derivado del estiércol. Un consultor de granjas lecheras señaló que las explotaciones necesitan unas 3.000 vacas para justificar un digestor, lo que podría perjudicar a las granjas lecheras pequeñas.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Dairy farms are cashing in on methane from manure NPR · npr.org ·