Eine Molkerei in Kansas und Shell verwandeln Methan aus Gülle in kalifornische Kraftstoffgutschriften

NPR berichtete im Februar 2022, dass Kaliforniens Bestreben, die Emissionen im Verkehr zu senken, Molkereien im ganzen Land Geld einbringe. Auf der High Plains Ponderosa Dairy im Südwesten von Kansas gelangt die Gülle von Kühen, die in Ställen gehalten werden, in Lagunen, die Methan freisetzen, welches etwa 80-mal mehr Wärme bindet als Kohlendioxid. Später in jenem Jahr sollte es in Fermenter fließen, wobei das aufgefangene Methan in eine wenige Meilen entfernte Pipeline geleitet wird, die an die Pipelines Kaliforniens angeschlossen ist, was für das Geschäft entscheidend ist.

Der Low Carbon Fuel Standard begrenzt die Emissionen von in Kalifornien verkauften Kraftstoffen; Öl- und Gasunternehmen können weniger Benzin verkaufen oder für Einsparungen anderswo zahlen. Die Molkerei baut die Anlage mit Shell und erhält Gutschriften für die Reduzierung von Methan und die Lieferung saubereren Kraftstoffs sowie bundesstaatliche Gutschriften für erneuerbare Kraftstoffe. Geschäftsführer Greg Bethard sagt, sie könnten jährlich zig Millionen Dollar wert sein, wenngleich die Preise schwanken, und Milch bleibe das Hauptgeschäft.

Der Ökonom Aaron Smith von der UC Davis berechnete, dass die Gutschriften den Umsatz um 50 % gegenüber dem reinen Milchverkauf steigern könnten, und warnte, dass die Subvention Molkereien dazu veranlassen könnte, mehr Kühe aufzustellen. Gruppen für Umweltgerechtigkeit reichten bei den kalifornischen Regulierungsbehörden eine Petition ein, um dies zu stoppen, mit dem Argument, die Gutschriften kämen vor allem den größten und umweltschädlichsten Betrieben zugute; die Regulierungsbehörde lehnte die Petition ab und erklärte, das System funktioniere wie vorgesehen, kündigte aber an, die Kritik erneut zu prüfen.

Eine weit entfernte Molkerei kann die Einsparung verkaufen: Gülle-Methan auffangen, es in das Netz einspeisen, aus dem Kalifornien schöpft, und Gutschriften erhalten, die Kraftstoffverkäufer kaufen.

Methan ist ein starkes Treibhausgas, daher hat eine Lagunen-Molkerei viel Verschmutzung, die beseitigt werden kann.

Die Molkerei liegt nahe einer Pipeline, die an die kalifornische angebunden ist, was sie förderfähig macht.

Öl- und Gasunternehmen müssen Obergrenzen einhalten und werden Gutschriften kaufen, statt nur den Verkauf zu senken.

Die Gutschriften lassen sich mit einem separaten bundesstaatlichen Kraftstoffprogramm kombinieren, wodurch die Einnahmen größer werden.

Wo immer eine Regel jemanden dafür bezahlen lässt, Emissionen zu senken, kann die billigste Einsparung in einer anderen Branche liegen, und der Verkäufer erzielt eine neue Einnahmequelle.

Die kalifornischen Regulierungsbehörden lehnten die Petition zur Beendigung der Gutschriften ab, erklärten jedoch, sie würden die Kritik prüfen; Oregon und Washington bewegten sich auf eigene Emissionshandelssysteme zu, die die Nachfrage nach aus Gülle gewonnenem Methan erhöhen könnten. Ein Molkereiberater merkte an, dass Betriebe etwa 3.000 Kühe benötigen, um einen Fermenter zu rechtfertigen, was kleine Molkereien benachteiligen könnte.