La Vrije Universiteit revivió una patente de patín de 1894 explicando su mecánica

El inventor alemán Karl Hannes patentó en 1894 un diseño de patín de hielo articulado, en el que la cuchilla se unía a la bota solo en la puntera y podía oscilar libremente en el talón durante la fase de impulso de una zancada, en lugar de permanecer rígidamente fijada a la bota como hacía toda cuchilla de patín estándar. El diseño no atrajo ningún uso competitivo serio y fue tratado por el mundo del patinaje como una curiosidad durante casi un siglo: una idea probada una vez, considerada poco notable y abandonada.

A partir de 1979, Gerrit Jan van Ingen Schenau, biomecánico de la Facultad de Ciencias del Movimiento Humano de la Vrije Universiteit Amsterdam, comenzó a estudiar la mecánica de la zancada en el patinaje de velocidad para su investigación doctoral e identificó una ineficiencia específica en el patín de cuchilla fija: como la cuchilla permanecía rígidamente unida a la bota, los músculos de la pantorrilla del patinador tenían que dejar de contribuir con fuerza temprano en cada zancada, mucho antes de que la pierna terminara de extenderse, ya que una mayor extensión del tobillo habría levantado la cuchilla por completo del hielo.

Explicó el mecanismo de la articulación —una cuchilla fija corta temprano la fuerza de la pantorrilla, una articulada le permite contribuir durante más tiempo— y luego lo demostró con una mejora de tiempo del 6,25 %.

El rechazo original se basaba en un análisis incompleto, no en un defecto real.

Van Ingen Schenau identificó la ineficiencia específica de las cuchillas fijas.

La articulación permitía a los músculos de la pantorrilla contribuir con fuerza durante más tiempo, una clara ventaja mecánica.

La diferencia de rendimiento era grande e inequívoca, lo que convenció a los escépticos.

Antes de suponer que una idea antigua fue rechazada correctamente, comprobar si el rechazo se basó en una comprensión incompleta del mecanismo en lugar de en un defecto duradero.

De Jong ganó el Campeonato Europeo de Combinado de 1997 con patines de bisagra, derrotando a la siete veces campeona defensora Gunda Niemann-Stirnemann, quien argumentó públicamente que los patines deberían prohibirse; en cambio, casi todos los patinadores de élite se pasaron a los patines de bisagra para la temporada siguiente. En la temporada 1997-98, cayeron nueve de los diez récords mundiales masculinos y femeninos, y el récord masculino de 1000 m mejoró dos segundos completos en una sola temporada después de haber tardado 16 años (de 1980 a 1996) en mejorar esa misma magnitud con el diseño de patín antiguo.