Chagee industrializó el té como el café: un producto estrella y 6.400 tiendas en cuatro años

Zhang Junjie abrió Chagee en Kunming en 2017, apuntando al hueco de 15–20 yuanes entre los tés de fruta premium y el té con leche barato. Durante tres años permaneció en Yunnan, construyendo relaciones directas con proveedores de té, un modelo de rentabilidad por tienda y el producto estrella Baiya Juexian — hoja de té y leche, nada más.

En 2021 trasladó la sede a Chengdu y abrió el franquiciado. La expansión se basó en una estandarización de nivel cafetero: máquinas automatizadas preparan una taza en 8–10 segundos, las tazas mensuales por tienda subieron de 8.981 en 2022 a 25.099 en 2024, y la sede central — no los franquiciados — elige las ubicaciones, abriendo primero tiendas directas y luego tiendas asociadas.

A finales de 2024 Chagee tenía 6.440 tiendas (97% franquiciadas) y 3.195 franquiciados, con el 93,8% de los ingresos netos provenientes de la venta de productos y servicios a estos; la logística costaba menos del 1% del GMV y el inventario rotaba en 5,3 días. El beneficio neto pasó de una pérdida de 90,7 millones de ¥ en 2022 a 2.500 millones de ¥ en 2024.

Estandarizar el té con una automatización de nivel cafetero

Un único SKU estrella (más de 600 millones de tazas vendidas en 2024) simplifica la cadena de suministro, la formación y la previsión.

El té hecho a máquina ofrece una consistencia similar a la de Starbucks sin necesidad de la habilidad de un barista.

La expansión mediante superfranquiciados con selección central de ubicaciones escala más rápido que los rivales.

Vender suministros, no regalías, vincula el crecimiento de los franquiciados con su propia logística.

Un negocio artesanal y fragmentado escala cuando se industrializa el núcleo: un único SKU, la consistencia hecha a máquina y tiendas asociadas con poco capital permiten a una marca regional superar a los incumbentes.

Chagee presentó su solicitud para una OPI en EE. UU. en marzo de 2025 con el ticker CHA y un GMV de 29.500 millones de ¥ en 2024, con el objetivo declarado de alcanzar los ingresos de Starbucks China. Después el crecimiento se enfrió: las ventas en tiendas comparables cayeron durante cuatro trimestres consecutivos desde finales de 2024 y la economía de los franquiciados se ajustó, lo que impulsó nuevos formatos como Super Tea Warehouse y una apuesta por el té puro y los productos de panadería.