Bhashini: India convirtió la traducción de idiomas en un riel público al que cualquier aplicación puede conectarse

El auge digital de India funcionaba en inglés y hindi mientras cientos de millones de sus usuarios realizan transacciones, presentan quejas y compran en tamil, bengalí, maratí y una docena de otros idiomas. En 2022 el gobierno lanzó Bhashini en Gandhinagar, rebautizando la Misión Nacional de Traducción de Idiomas como una plataforma que trata la traducción del mismo modo en que UPI trató los pagos: rieles públicos compartidos, abiertos a cualquiera (Economic Times).

El problema de los datos surgió primero: los datos de entrenamiento en idiomas indios apenas existían. La respuesta de Bhashini fue BhashaDaan, una puerta de entrada de crowdsourcing con cuatro campañas: Suno India (transcribe lo que oyes), Likho India (escribe), Bolo India (habla), Dekho India (valida). Los colaboradores obtienen insignias de reconocimiento Bhasha Samarthak, y el resultado es una base de datos lingüística de código abierto sobre la que cualquier desarrollador puede construir (Times of India).

El momento de la prueba llegó en diciembre de 2023, cuando el discurso en hindi del primer ministro en Kashi Tamil Sangamam, en Varanasi, contó con una traducción al tamil en tiempo real impulsada por Bhashini (The Hindu). Un año después, ONDC codesarrolló Saarthi, una aplicación de referencia del lado del comprador para comercio electrónico que se lanzó en cinco idiomas con planes de escalar a los 22 idiomas que ofrece Bhashini (The Hindu), mientras MeitY abrió licitaciones para que universidades mejoraran la precisión de la traducción en ámbitos como salud y educación (Economic Times).

El idioma se convirtió en un riel público: cada aplicación simplemente se conecta

El crowdsourcing convirtió los datos de entrenamiento en idiomas indios, que faltaban, en un producto de participación masiva: insignias de reconocimiento en lugar de salarios.

Las API abiertas trasladaron el costo de construcción: un banco, un mercado o un portal estatal obtiene funciones multilingües casi gratis en lugar de que cada uno construya su propia pila de traducción.

El Estado se mantuvo en la capa del riel y dejó la capa de aplicaciones a todos los demás, que es lo que hizo a UPI barato de adoptar y difícil de competir contra él.

Un discurso del primer ministro traducido en vivo al tamil fue una demostración pública de que el riel funciona a ritmo de habla, no a ritmo de demostración.

Cuando una sola restricción bloquea a todos los actores, resuélvela una vez como infraestructura compartida: construye la capa bajo los productos de todos, como hizo UPI con los pagos.

A mediados de 2024, MeitY estaba solicitando propuestas de universidades para elevar la precisión y fluidez en pares de idiomas específicos y sectores críticos (Economic Times). En septiembre de 2024, ONDC lanzó Saarthi, codesarrollada con Bhashini, como una aplicación de referencia destinada a sembrar muchas aplicaciones de comprador multilingües (The Hindu). El patrón —el Estado construye el riel, el mercado construye sobre él— se está extendiendo desde los pagos y la identidad hasta el idioma mismo.