Bután creó una identidad digital nacional en la que ni siquiera el gobierno puede fisgar

Bután, una nación del Himalaya con menos de 800.000 habitantes, decidió dar a cada ciudadano una identidad digital nacional construida sobre blockchain. Druk Holding and Investments, el brazo comercial y de inversión del gobierno que desarrolló el sistema, lo describe como una identidad autosoberana: controlada solo por el ciudadano, por ninguna otra entidad, de forma similar a como funcionan las criptomonedas. «La identidad digital nacional es la plataforma sobre la que la digitalización y los servicios en línea de los bancos, los hospitales, la fiscalidad, las universidades, todo, puede pasar a estar en línea con un 100 % de garantía», declaró a Rest of World el director ejecutivo Ujjwal Deep Dahal.

La elección de diseño es el mecanismo: las credenciales verificadas de cada persona viven únicamente en la cartera de su propio teléfono. «Nadie tiene acceso a ella salvo yo, ni siquiera el gobierno», dijo Dahal. El registro tarda unos cinco segundos: se descarga una aplicación, se comparten los datos, una selfi y el carné de identidad nacional, y un algoritmo de IA en el backend emite la credencial verificada, sin caseta de inscripción. El príncipe heredero del país, Jigme Namgyel Wangchuck, de siete años, fue el primero en inscribirse, y se esperaba que el resto de la población lo siguiera en el plazo de un año.

Durante el debate del proyecto de ley de identidad digital en el Parlamento, los legisladores recibieron 55 recomendaciones, y la privacidad fue la principal preocupación. La respuesta de Dahal es la propia arquitectura: «Depende de mí si no quiero el servicio del banco, no compartiré mis credenciales. Si las comparto, es con mi consentimiento». Si se pierde un teléfono, la identidad puede recuperarse desde una copia de seguridad en la nube, pero solo el individuo tiene derecho a recuperarla, no el gobierno ni ninguna otra entidad.

Hacer que la identidad nacional sea autosoberana: las credenciales viven únicamente en la cartera del teléfono del ciudadano, de modo que ni siquiera el gobierno puede leerlas: privacidad por arquitectura.

Los parlamentarios presentaron 55 recomendaciones sobre el proyecto de ley de identidad nacional, y la privacidad fue la principal de ellas: la objeción que frena la mayoría de los programas estatales de identidad.

Druk Holding and Investments quería una única plataforma sobre la que todos los servicios —bancos, hospitales, fiscalidad, universidades— pudieran construirse en línea con una identidad asegurada.

Las credenciales autosoberanas basadas en una aplicación permitieron a Bután prescindir por completo de casetas de inscripción y de infraestructura de impresión de tarjetas.

Los proyectos de identidad digital nacional suelen estancarse por la confianza. Invierta la custodia —el ciudadano, no el Estado, posee las claves— y la objeción de vigilancia desaparece por diseño.

La inscripción comenzó en 2023 con el príncipe heredero como ciudadano número uno, y Druk Holding and Investments esperaba incorporar a toda la población en el plazo de un año, con una inscripción de unos cinco segundos por persona. Rest of World informó del despliegue en septiembre de 2023 como la primera identidad digital nacional autosoberana del mundo. La identidad se plantea como la capa base para que bancos, hospitales, fiscalidad y universidades pasen a estar en línea; DHI, que también construyó el metaverso Bhutanverse, la gestiona como un proyecto nacional de digitalización paralelo.