El aviso de seguimiento de Apple hizo que el 96 % de los usuarios de iPhone en EE. UU. rechazara el seguimiento entre aplicaciones con fines publicitarios

iOS 14.5 se lanzó el 26 de abril de 2021 con App Tracking Transparency (ATT): cualquier aplicación que quisiera leer el identificador publicitario del dispositivo —el IDFA usado para seguir la actividad entre aplicaciones y sitios web— tenía que pedir permiso primero y obtenerlo. En dos semanas, la firma de analítica Flurry encontró que solo el 4 % de los usuarios de iPhone en EE. UU. autorizaba el seguimiento en una muestra de 2,5 millones de usuarios activos diarios, y el 12 % en todo el mundo en una muestra de 5,3 millones; las tasas se mantuvieron estables entre el 2 y el 5 % y entre el 11 y el 13 %.

El resultado sacudió un mercado construido sobre valores predeterminados silenciosos. Durante una década, el IDFA había permitido a las redes publicitarias seguir a los usuarios entre las aplicaciones y los sitios web de otras empresas, alimentando una industria de publicidad móvil que Flurry estima en 189 000 millones de dólares. ATT invirtió el arreglo: la propia aplicación tiene que interrumpir al usuario, pedir un permiso que no necesita estrictamente y aceptar que la mayoría de los usuarios dirá que no. Apple también dio a los propietarios de iPhone un interruptor a nivel del sistema que impide que las aplicaciones lo soliciten siquiera, de modo que el rechazo puede ocurrir una vez en lugar de aplicación por aplicación.

Facebook, el oponente más ruidoso, había publicado anuncios a página completa en periódicos atacando a ATT y había dicho a los inversores que el impacto sería manejable. Una semana después del lanzamiento cambió de tono: comenzó a mostrar su propia pantalla antes del aviso de Apple, diciendo a los usuarios que deben habilitar el seguimiento para ayudar a mantener Facebook e Instagram sin costo. El giro dejó a la vista cuánto de la economía de las aplicaciones gratuitas descansaba sobre un permiso que la mayoría de los usuarios ahora estaba rechazando.

La tendencia temprana parecía duradera. Las actualizaciones de Flurry entre semana mantuvieron la autorización en EE. UU. cerca del 4 % y en todo el mundo cerca del 12 %, y el mercado de anuncios personalizados se preparó para un cambio estructural significativo. En Hacker News el informe atrajo 412 puntos y 353 comentarios; los lectores señalaron que buena parte de ese 96 % nunca hizo una elección activa: una vez que el seguimiento dejó de ser lo predeterminado, no hacer nada ya era un rechazo.

Hacer que el seguimiento entre aplicaciones sea opcional a nivel del sistema operativo, y los usuarios protegerán su privacidad sin hacer nada

Lo opcional invierte la carga de la prueba: una aplicación debe ganarse un sí en el momento en que lo pide, y la mayoría de los usuarios toca no cuando quien pregunta es la parte que se beneficia.

No hacer nada equivale a rechazar: con el aviso rechazado o nunca mostrado, el IDFA permanece desactivado, así que el 96 % nunca necesitó entender la tecnología publicitaria.

El sistema operativo aplica la regla de manera uniforme: ninguna aplicación de terceros ni red publicitaria puede negociar por fuera del aviso del sistema, sea cual sea su poder de mercado.

Se presentó como una función de derechos del usuario y no como una regla de la industria, lo que hizo difícil oponerse en público al golpe estratégico contra las redes publicitarias.

Las grandes muestras diarias hicieron medible el resultado en dos semanas, convirtiendo un cambio de política en un hecho documentado a nivel de mercado.

El propietario de una plataforma puede cambiar el valor predeterminado de una industria sin prohibir una práctica: coloque el consentimiento donde los usuarios prestan atención, haga que el «no» no cueste nada y la inercia hará el resto.

Las actualizaciones diarias de Flurry hasta mayo de 2021 mantuvieron la aceptación en EE. UU. cerca del 4 % y en todo el mundo cerca del 12 %, y ATT se convirtió en la base del consentimiento móvil; las plataformas dependientes del IDFA reconstruyeron la atribución en torno a datos de origen propio. Para 2026 la asimetría atrajo a los reguladores: Apple acordó con el regulador de Alemania hacer que su aviso de ATT fuera menos disuasorio y alinear las solicitudes de consentimiento de sus propios servicios con las de terceros, y enfrentó una reclamación de 2000 millones de libras (2700 millones de dólares) en Londres que la acusa de aplicar reglas de seguimiento más estrictas a las aplicaciones de terceros que a sus propios servicios publicitarios.