Ye Chengzhong bewies seine Ehrlichkeit, indem er eine verlorene Aktentasche zurückgab

In den 1850er Jahren war der Ankerplatz am Huangpu-Fluss in Shanghai voller ausländischer Handelsschiffe, und arme einheimische Jugendliche verdienten ihren Lebensunterhalt damit, mit kleinen Sampans hinauszurudern, um Waren zu verkaufen und Botengänge für die Besatzungen zu erledigen. Ye Chengzhong, früh verwaist und aus einer armen Bauernfamilie in der Nähe von Ningbo stammend, war um das Alter von 17 Jahren einer dieser Händler; er hatte nur einen einzigen Yuan für die Kosten des Englischlernens zusammengekratzt, ein Maß dafür, wie wenig er zu verlieren hatte und wie viel ein unverhoffter Gewinn ihm bedeutet hätte.

Die ausländischen Kaufleute, denen er diente, hatten keine Möglichkeit, seinen Hintergrund zu überprüfen, keine gemeinsame Sprache, um Vertrauen aufzubauen, und angesichts der damaligen Annahmen über chinesische Händler an den Kais jeden Grund, zu erwarten, dass ein armer Teenager, der allein mit Wertsachen zurückgelassen wurde, diese einfach mitnehmen würde. Es gab für Ye keine institutionelle Möglichkeit, das Gegenteil im Voraus zu beweisen; der einzige verfügbare Test war das, was geschah, als es tatsächlich darauf ankam.

Als ein Manager eines ausländischen Handelshauses eine Aktentasche in Yes Boot liegen ließ, die Geschäftsdokumente sowie mehrere tausend Dollar und Pfund in Bargeld enthielt, öffnete Ye sie nicht, behielt sie nicht und verschwand nicht, sondern wartete den Nachmittag über, bis der Kaufmann nach ihr suchte, gab die Aktentasche unversehrt zurück und lehnte die große Belohnung ab, die der Kaufmann ihm anbot.

Er gab eine mit Bargeld gefüllte Aktentasche unversehrt zurück und lehnte die Belohnung ab, wodurch seine Ehrlichkeit kostspielig und überprüfbar wurde, was ein eigennütziger Betrüger niemals rational tun würde.

Die Tat war kostspielig und nicht rückgängig zu machen, sodass sie nicht billig vorgetäuscht werden konnte.

Ein Betrüger hätte das nicht zurückverfolgbare Bargeld behalten, daher war die Rückgabe ein überzeugender Beweis.

Der Kaufmann erlebte die Tat unmittelbar mit und verwandelte Misstrauen in einem Moment in Vertrauen.

Dieses Vertrauen führte zu konkreter Hilfe, zur Gründung von Shunji Hardware und einem Handelsimperium.

Wenn man bei einem Statusgefälle mit Misstrauen konfrontiert wird, sollte man eine kostspielige, überprüfbare Handlung vornehmen, die ein eigennütziger Betrüger nicht vornehmen würde, anstatt zu versuchen, seine Vertrauenswürdigkeit zu beteuern.

Der Kaufmann, überzeugt von Yes Charakter, half ihm, sich im Eisenwarenhandel niederzulassen, und 1862 eröffnete Ye in Shanghai den Laden Shunji Hardware and Miscellaneous Goods (顺记五金洋杂货店), das erste Eisenwarenhandelshaus der Stadt, das vollständig einem chinesischen Kaufmann gehörte und mit Schiffseisenwaren und Kerosin handelte. Shunji expandierte mit weiteren Filialen unter Namen wie Xin Shunji und Kechi Shunji in ganz Shanghai und in Vertragshäfen wie Hankou, Jiujiang, Wuhu, Zhenjiang, Tianjin, Yingkou, Yantai, Ningbo und Wenzhou, und Ye wurde als Chinas „Eisenwarenkönig“ bekannt.