Wason Electric begegnete dem Preiskrieg von GE mit einer zweiten Marke

Im Jahr 1916 gründeten Yang Jichuan, Ye Youcai und Yuan Zongyao in Shanghai die Wason Electric Manufacturing Factory, nachdem sie einen amerikanischen Schreibtischventilator im Stil der General Electric durch Reverse Engineering nachgebaut hatten – dieser gilt als der erste in China heimisch hergestellte Elektroventilator. Die Ventilatoren der Marke „Wason“ der Fabrik trugen ein unverwechselbares theaterartiges Warenzeichen und wurden mit einer 10-jährigen Garantie und kostenlosen Reparaturen beworben; sie wurden ausdrücklich als hochwertige, qualitätsgesicherte Alternative zu Importware positioniert und nicht als billiger Ersatz.

Bis Mitte der 1920er Jahre waren die Wason-Ventilatoren so stark gewachsen, dass sie die beherrschende Stellung von General Electric auf dem chinesischen Ventilatormarkt bedrohten; die Produktion erreichte jährlich Tausende von Einheiten. Der lokale Handelshaus-Distributor von GE reagierte zunächst damit, dass er rund 500.000 Dollar für die vollständige Übernahme von Wason anbot, so mehrere Darstellungen des Vorfalls; als Yang und seine Partner sich weigerten zu verkaufen, ging der Distributor zu einem Preiskrieg über und senkte die Preise für seine eigenen Ventilatoren unter die Kosten, um es für Wason unerschwinglich zu machen, die Produktion ohne entsprechende Verluste fortzusetzen.

Der Preis und die technischen Daten von Wason blieben unverändert; eine günstigere Marke namens Lion wurde eingeführt, um den Preiskrieg zu führen, sodass der Ruf des Flaggschiffs intakt blieb.

Die Beibehaltung von Preis und technischen Daten von Wason bewahrte seinen Premiumruf und die dadurch erzeugte Nachfrage.

Lion absorbierte den Preiswettbewerb im unteren Segment, sodass die Preissenkungen des Distributors nur Lion trafen, nicht Wason.

Die Struktur mit zwei Marken ermöglichte es Wason, den Preiskrieg zu bestreiten, ohne das Gut (den Ruf) zu opfern, von dem das Geschäft abhing.

Der Angriff des Distributors richtete sich gegen Wason, doch am Ende kämpfte er gegen Lion – eine Schlacht, auf die er nicht vorbereitet war.

Wenn man preislich angegriffen wird, sollte man seine Premiummarke schützen, indem man eine separate Marke im unteren Segment schafft, die den Preiskrieg absorbiert, anstatt das Flaggschiff zu rabattieren.

Die Produktion von Wason-Ventilatoren wuchs in den folgenden Jahren auf etwa die Hälfte oder mehr der Gesamtproduktion der Fabrik; die Jahresproduktion überstieg später 70.000 Einheiten im Wert von etwa einer Million Yuan, und die Tagesproduktion erreichte auf dem Höhepunkt des Werks rund 200 Einheiten. Yang Jichuan wurde in der Branche als „Elektroventilator-König“ bekannt. Die Zwei-Marken-Strategie hielt dem Preiskrieg des Distributors stand, und Wason weitete den Absatz in den folgenden Jahren auf das Binnenland Chinas und Südostasien aus, anstatt gegenüber den rabattierten Importen an Boden zu verlieren.