Remingtons Schreibwettbewerbe öffneten die Büroarbeit jedem mit Schnelligkeit

Vor der Schreibmaschine beruhte die Einstellung von Bürokräften auf Ruf und Beziehungen: Die „schöne Handschrift“ eines Schreibers und die Empfehlung einer Familie öffneten die Tür zum Kontor, ein System, das den Beruf zudem fast vollständig männlich gehalten hatte, da diese Netzwerke über Jungenschulen und Männerfirmen liefen.

Remington und konkurrierende Hersteller begannen in den 1880er Jahren, öffentliche Schreibwettbewerbe zu veranstalten, um Maschinen zu verkaufen, mit Zeitmessung und Bewertung vor Publikum und Zeitungen, mit einer numerischen Punktzahl in Wörtern pro Minute, die jeder Zuschauer überprüfen konnte – eine echte, bezeugte Probe genau der Fertigkeit, die die neuen Büroberufe verlangten.

Beim Wettbewerb von Cincinnati 1888 tippte Frank McGurrin öffentlich über 100 Wörter pro Minute im Zehnfingersystem auf einer QWERTY-Tastatur und besiegte vor Zeugen einen Rivalen, der mit zwei Fingern suchte; die aufgezeichnete Punktzahl, nicht McGurrins Herkunft, war es, die Unternehmen und Hersteller dann nutzten, um Stenotypistinnen und Stenotypisten anzuwerben und zu werben.

Ein Schreibwettbewerb wurde öffentlich zeitgemessen und die Punktzahl veröffentlicht, wodurch Fertigkeit zu einer überprüfbaren Zahl wurde, aus der jeder Arbeitgeber rekrutieren konnte, unter Umgehung familiärer Beziehungen.

Eine bezeugte Punktzahl ist schwer zu fälschen, daher schlägt sie eine familiäre Behauptung.

Zeitungen verbreiteten die Punktzahl, sodass Arbeitgeber einstellen konnten, ohne den Gewinner zu kennen.

Die Zahl maß genau die Fertigkeit, die der Beruf verlangte, nicht einen Ersatz dafür.

Frauen, die von den alten Netzwerken ausgeschlossen waren, konnten allein auf Grund der Schnelligkeit antreten.

Wenn ein Gewerbe auf Beziehungen hin einstellt, kann eine öffentliche, bezeugte, numerische Leistungsprüfung Außenstehenden den Zugang ermöglichen.

Bis 1900 waren Frauen, die zwei Jahrzehnte zuvor nahezu von der Büroarbeit ausgeschlossen waren, drei Viertel der 100.000 Stenotypistinnen und Stenotypisten des Landes und wurden nach Schnelligkeit eingestellt. Der Schreibtest wurde für das nächste Jahrhundert zu einem festen Bestandteil der Einstellung von Bürokräften, und dem öffentlichen Wettbewerb, der ihn etablierte, wird zugeschrieben, eines der ersten Male gewesen zu sein, dass sich ein gesamter Angestelltenberuf für jeden öffnete, der eine messbare Leistungsprüfung bestehen konnte, statt für den, der die richtigen Beziehungen hatte.