Im Jahr 2009 wurde der Ökonom Chris Blattman von Johnson Borh durch Monrovia geführt, der 15 Jahre lang das Programm Sustainable Transformation of Youth in Liberia (STYL) für Männer mit hohem Risiko für Gewaltkriminalität geleitet hatte. Ehemalige Teilnehmer umarmten Borh an Straßenecken und zeigten auf die Taschendiebe in der Nähe: „Ich war früher wie sie. Aber dann habe ich Borhs Programm durchlaufen.“ STYL bot acht Wochen Therapie an: In Gruppen von etwa 20 Männern übten sie Wutmanagement und Selbstkontrolle und probten eine neue Identität – neue Kleidung und Haarschnitte, Wiedereingliederung durch Gemeinschaftssport und Banken.
Blattman machte daraus eine randomisierte kontrollierte Studie mit 999 der gefährlichsten Männer Monrovias, die auf der Straße rekrutiert und in vier Gruppen aufgeteilt wurden: nur Therapie, nur 200 Dollar in Bargeld, Therapie plus Bargeld und nichts. Nach einem Monat zeigten beide Therapie-Gruppen positive Ergebnisse. Nach einem Jahr war der Effekt der reinen Therapie etwas verblasst, aber die Gruppe mit Therapie plus Bargeld zeigte weiterhin enorme Wirkung: Kriminalität und Gewalt um etwa 50 Prozent gesenkt. Die von Blattman befragten Experten hatten vorhergesagt, dass die Effekte stark abnehmen würden, wie bei den meisten Interventionen.
Zehn Jahre später spürte Blattman die Männer auf und bewertete sie erneut: Kriminalität und Gewalt waren in der Gruppe mit Therapie plus Bargeld weiterhin um etwa 50 Prozent gesenkt. Mit 338 weniger Straftaten pro Teilnehmer über ein Jahrzehnt und Kosten von 530 Dollar pro Teilnehmer ergibt das etwa 1,50 Dollar pro vermiedener Straftat. Die Studie von 2022 von Blattman, Margaret Sheridan, Julian Jamison und Sebastian Chaskel bestand ihre eigenen Robustheitsprüfungen – einschließlich der Modellierung pessimistischer Ergebnisse für fehlende Teilnehmer – mit weitgehend intaktem Effekt.
Das Ergebnis inspirierte Chicagos Programm READI – eine 18-monatige, intensivere Anpassung mit Therapie am Morgen und Berufsausbildung am Nachmittag, gewählt, weil ein entwickelter Arbeitsmarkt Berufsqualifikationen belohnt, Liberias Arbeitsmarkt hingegen nicht –, obwohl Blattman als Berater sagte, die frühen Ergebnisse „sehen nicht nach einem sicheren Erfolg aus“. Chicagos separates Programm Becoming a Man, von kognitiver Verhaltenstherapie inspirierte Gruppensitzungen für Highschool-Schüler, senkte in einer randomisierten kontrollierten Studie die strafrechtlichen Verhaftungen während des Programms um etwa die Hälfte.
Eine neue Identität einüben und sie dann finanzieren: Kognitive Verhaltenstherapie, die Selbstkontrolle übt, plus 200 Dollar Startkapital übertrafen beides allein, und diese Kombination war es, die Bestand hatte
Die Therapie zielte auf die Identität, nicht nur auf das Verhalten: neue Kleidung, Haarschnitte und öffentliche Wiedereingliederung ließen die Männer jemand anderen spielen, bevor sie es glaubten.
Bargeld am Ende gab der neuen Identität eine wirtschaftliche Grundlage – die Gruppe, die beides erhielt, verbesserte sich weiter, während die reine Therapie verblasste.
Selbstkontrolle und Wutmanagement in einer Gruppe von Gleichaltrigen zu üben, normalisierte die Anstrengung und machte sie wiederholbar.
Borh hatte 15 Jahre lang nicht erfassten Erfolg, was der Studie einen Mechanismus gab, der bereits funktionierte; die randomisierte kontrollierte Studie bewies nur, wie dauerhaft er war.
Verhaltensänderung hält an, wenn Therapie und Ressourcen zusammenkommen: Die Therapie lässt ein neues Selbst möglich erscheinen, das Bargeld macht es bezahlbar – keines ersetzt das andere.
Die Zehnjahresergebnisse von 2022 machten STYL zu einer der kosteneffektivsten Gewaltpräventionsinterventionen, die je gemessen wurden, mit etwa 1,50 Dollar pro vermiedener Straftat. Chicagos READI passte das Modell mit Berufsausbildung statt Bargeld an; Blattman beriet und warnte, dass die frühen Ergebnisse wenig beeindruckend waren, während die verwandte randomisierte kontrollierte Studie zu Becoming a Man zeigte, dass sich die Verhaftungen während des Programms halbierten.
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