Dörfer in der Sierra Nevada speicherten Schmelzwasser im Untergrund, indem sie Acequias in den Hang sickern ließen

BBC Future berichtete im Oktober 2022, dass die Mauren zwischen dem 8. und 10. Jahrhundert ein 3.000 km langes Bewässerungsnetz in der Sierra Nevada anlegten. Jedes Jahr im Frühjahr wird Schmelzwasser aus den Quellgebieten der Flüsse in poröse Erdkänäle, sogenannte Acequias, umgeleitet, die an Simas enden, wo das Wasser in den Boden sickert – ein Verfahren namens „Wasser säen“. Das Wasser füllt die Grundwasserleiter wieder auf und speist Quellen, die weiter unten am Berg austreten, wo es für die Sommerernte „geerntet“ wird.

Der Hydrogeologe Sergio Martos-Rosillo vom Spanischen Geologischen Dienst sagt, Untersuchungen zeigten, dass die Flüsse weniger Spitzenabflüsse und einen gleichmäßigeren Abfluss über das Jahr haben und dass das Säen von Wasser die Grundwasserneubildung verdoppelt. Er beschreibt den Ansatz als Ökohydrologie: die Natur nachahmen, um Wasser zu regulieren, statt Betonbauwerke zu errichten. Die Acequia von Mecina-Bombarón, fast 10 km lang mit 15 Simas, versorgt das Dorf seit über tausend Jahren.

Das System ist bedroht: Ab den 1960er-Jahren verließen die Menschen die ländlichen Gebiete, und schätzungsweise 15–20 % der Acequias des Gebirges wurden aufgegeben. Seit 2014 hat das Memolab-Projekt der Universität Granada 14 wiederhergestellt und 30 weitere gereinigt.

Wasser hoch im Tal säen, damit es im Untergrund versickert und im Sommer weiter unten wieder austritt – der Berg dient als Reservoir.

Wasser hoch im Tal zu säen verlangsamt seinen Weg vom Berg und verlängert die Verfügbarkeit bis in die Trockenzeit.

Die einheimischen Acequieros kennen die unterirdischen Wege des Wassers und können daher wählen, wo es wieder zutage tritt.

Gemeinschaftliche Verwaltung und gemeinsame Instandhaltung halten die Kanäle funktionsfähig und die Verteilung gerecht.

Weil das Verfahren mit Boden und Grundwasserleitern arbeitet, vermeidet es Betonbauwerke, die den Abfluss ober- und unterhalb verändern.

Eine Ressource im natürlichen System zu speichern, kann besser sein als der Bau von Betonspeichern, doch es beruht auf Wissen, das die Menschen weitergeben müssen.

Der befragte Wissenschaftler sagt, der Ansatz ließe sich in Bergregionen mit ähnlicher Geologie nachahmen, und nennt Interesse in mehreren Andenländern sowie ein peruanisches System von vor etwa 1.400 Jahren. Ein heißer Frühling 2022 mit spätem Schnee verkürzte die Säsaison, und laut BBC beherrschen nur noch wenige Menschen die Fähigkeiten zur Instandhaltung von Acequias. Einige Zahlen, etwa die Verdoppelung der Grundwasserneubildung, sind eigene Ergebnisse der Forscher, über die die BBC berichtet.