Aldeias da Serra Nevada armazenavam neve derretida no subsolo deixando as acequias infiltrarem na encosta

A BBC Future informou em outubro de 2022 que os mouros construíram uma rede de irrigação de 3.000 km pela Serra Nevada entre os séculos VIII e X. A cada primavera, a neve derretida é desviada das cabeceiras dos rios para canais de terra porosos chamados acequias, que deságuam em simas, onde a água se infiltra no solo, processo chamado de "semear água". A água recarrega os aquíferos e alimenta nascentes que emergem mais abaixo na montanha, onde é "colhida" para as culturas de verão.

O hidrogeólogo Sergio Martos-Rosillo, do Serviço Geológico da Espanha, diz que pesquisas mostram que os rios têm picos de vazão menores e um fluxo mais constante ao longo do ano, e que semear água dobra a recarga do aquífero. Ele descreve a abordagem como ecohidrologia: imitar a natureza para regular a água em vez de usar estruturas de concreto. A acequia de Mecina-Bombarón, com quase 10 km e 15 simas, serve a aldeia há mais de mil anos.

O sistema está ameaçado: a partir da década de 1960 as pessoas deixaram as áreas rurais e estima-se que 15-20% das acequias da serra tenham sido abandonadas. Desde 2014, o projeto Memolab da Universidade de Granada restaurou 14 e limpou outras 30.

Semear água no alto do vale para que ela se infiltre no subsolo e ressurja mais abaixo no verão, usando a montanha como reservatório.

Semear água no alto do vale retarda seu percurso para fora da montanha, estendendo a disponibilidade até a estação seca.

Os acequieros locais conhecem os caminhos subterrâneos que a água percorre, então podem escolher onde ela ressurgirá.

A governança comunal e a manutenção compartilhada mantêm os canais funcionando e a distribuição justa.

Como funciona com o solo e os aquíferos, evita estruturas de concreto que alteram o fluxo a montante e a jusante.

Armazenar um recurso dentro do sistema natural pode superar a construção de reservatórios de concreto, mas depende de conhecimento que as pessoas precisam continuar transmitindo.

O cientista entrevistado diz que a abordagem poderia ser replicada em áreas montanhosas com geologia semelhante, e observa interesse em vários países andinos e em um sistema peruano de cerca de 1.400 anos atrás. Uma primavera de 2022 quente e com neve tardia encurtou a temporada de semeadura, e a BBC diz que poucas pessoas ainda dominam as habilidades para manter as acequias. Alguns números, como a duplicação da recarga, são descobertas dos próprios pesquisadores relatadas pela BBC.