Ein wegen Covid geschlossenes Pub servierte Mahlzeiten für 1 Penny, um weiterhin Menschen kostenlos verpflegen zu können

Als im Oktober 2020 die Coronavirus-Beschränkungen der Stufe drei in England Preston erreichten, durften Pubs nur geöffnet bleiben, wenn sie Essen servierten. Andy Macdonald, Besitzer des Pubs Ships and Giggles, begann in dem, was er „verzweifelte Zeiten“ nannte, kostenlose Mahlzeiten anzubieten – und wurde vom Preston City Council kontaktiert, das ihm mitteilte, das Essen müsse von den Kunden bezahlt werden, um die Regeln zu erfüllen, andernfalls drohe die Schließung.

Seine Antwort war, die Mahlzeiten mit einem Mindestpreis von einem Penny anzusetzen, wobei es den Leuten freistand, „so viel zu zahlen, wie sie wollten“. Der Penny erfüllte die Regel, dass das Essen bezahlt werden musste; die Einladung, mehr zu zahlen, bewahrte alles, was die kostenlose Mahlzeit sein sollte. Macdonald bestritt, dass die Aktion ein Mittel zur Steigerung des Alkoholverkaufs sei: „Das hat einen viel größeren Grund als nur Geld ... Es geht darum, lokale Menschen zu unterstützen, die Schwierigkeiten haben. Es geht darum, dass ich helfe, Menschen in Arbeit zu halten. Es geht darum, das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie verzweifelt diese Branche ist.“

Das Pub füllte sich trotzdem: Familien kamen und verwöhnten ihre Kinder mit einem Essen auswärts, und ein 80-Jähriger kam allein, „weil es für ihn schwer ist, allein zu sein“. „Es geht um die psychische Gesundheit der Menschen“, sagte Macdonald. „Ich tue, was ich kann, um zu überleben und meine Mitarbeiter in Arbeit zu halten.“ Der stellvertretende Vorsitzende des Councils, Peter Moss, sagte, die Essenspflicht sei darauf ausgelegt, übermäßiges Trinken zu begrenzen, und die Behörde werde Unternehmen unterstützen – aber „nicht zögern, bei Bedarf robust vorzugehen“.

1 Penny verlangen: Die Regel verlangt, dass Essen „bezahlt“ wird, also erfüllt ein Mindestpreis von einem Penny den Wortlaut, während die Realität des Zahlens nach Belieben die kostenlose Ausgabe am Leben erhält.

Die Regel war als Bedingung formuliert („Essen servieren“, „Essen muss bezahlt werden“) und nicht als Ergebnis, sodass ihr Wortlaut für einen Penny erfüllt werden konnte, während ihr Zweck – das Trinken zu verlangsamen – intakt blieb.

Macdonalds eigentliche Ziele waren Wohltätigkeit, Arbeitsplätze für die Mitarbeiter und Publicity für die Verzweiflung der Branche; nichts davon erforderte, dass das Essen wirklich kostenlos war, sondern nur, dass Kunden nicht durch den Preis ausgeschlossen wurden.

Die Preisgestaltung nach dem Prinzip „zahle, was du willst“ verwandelte den regelkonformen Penny in eine Spendenbox und ermöglichte es Kunden, die zahlen konnten, diejenigen zu finanzieren, die es nicht konnten.

Wenn eine Regel die Substanz verbietet, aber eine Form nennt, erfülle die Form exakt – die kleinstmögliche Regelkonformität kann den ganzen Sinn bewahren.

Zum Zeitpunkt des BBC-Berichts vom 22.10.2020 servierte Ships and Giggles Mahlzeiten zu einem Mindestpreis von 1 Penny im Rahmen der Regelung „zahle, was du willst“; der Council erklärte, er ziehe es vor, mit Unternehmen zusammenzuarbeiten, werde aber bei Bedarf durchgreifen.