Portugal beendete den Portweinbetrug durch das Ausreißen von Holunderbäumen

In den 1750er Jahren brach der Ruf des Portweins auf dem lukrativen englischen Markt unter Betrug zusammen. Da die englische Nachfrage nach dunklerem, reicherem Portwein das überstieg, was die Weinberge des Douro ehrlich liefern konnten, begannen Erzeuger in der gesamten Region, dünnen, blassen Wein mit Holunderbeersaft (baga) und Traubenschalen zu panschen, um die Farbe und Fülle vorzutäuschen, die die Käufer erwarteten, und fügten Zucker und billigen Branntwein hinzu, um die Täuschung weiter zu verschleiern.

Die Bestrafung einzelner Panscher im Nachhinein war das übliche Mittel, und in diesem Ausmaß war sie hoffnungslos: Tausende verstreute kleine Winzer entlang des Flusses, keine zuverlässige Möglichkeit, den tatsächlichen Inhalt einer Flasche zu prüfen, und jeder Anreiz auf Seiten der Erzeuger, ein Produkt weiter zu fälschen, das die Käufer nicht überprüfen konnten. Flaschen einzeln zu verfolgen, konnte mit einem Betrug, den jeder mit Zugang zu einem Holunderbaum begehen konnte, niemals Schritt halten.

Holunderbäume, der Rohstoff des Betrugs, wurden ausgerissen, wodurch das Panschen kostspielig und riskant wurde, während Grenzmarkierungen und ein Monopol den Markt für Außenstehende schlossen.

Holunderbeersaft war die eine Zutat, die jeder Panscher brauchte, und sie stammte von Bäumen an einem bestimmten, auffindbaren Ort.

Die Beseitigung der Bäume schaltete den Input des Betrugs an einem einzigen festen Punkt aus, statt jede gepanschte Flasche zu verfolgen.

Ohne einheimische Holunderbeeren mussten Panscher den Saft zu höheren Kosten und mit höherem Risiko importieren, was den Betrug unwirtschaftlich machte.

Grenzmarkierungen und das Exportmonopol schlossen die Lücke, sodass ein Erzeuger selbst dann den Markt verlor, wenn er einen anderen Panschstoff fand.

Wenn Betrug zu weit verstreut ist, um am Verkaufsort kontrolliert zu werden, greife seinen wesentlichen Rohstoff an der Quelle an.

Die Maßnahmen wurden hart durchgesetzt – Berichte beschreiben Winzer, die nach Afrika und Indien verbannt wurden, andere schwer bestraft und Lagerhäuser, die der Beihilfe zum Panschen verdächtigt wurden, abgerissen –, aber sie wirkten: Der Ruf des Portweins auf dem englischen Markt stabilisierte sich noch zu Pombals Lebzeiten, und die von der Companhia durchgesetzte abgegrenzte Grenze gilt als die weltweit erste gesetzlich definierte und regulierte Wein-Appellation, ein Modell, das später von Champagne, Chianti und jeder nachfolgenden Weinregion mit geschützter Ursprungsbezeichnung kopiert wurde.