Le Portugal a mis fin à la fraude sur le porto en déracinant les sureaux

Dans les années 1750, la réputation du vin de Porto sur le lucratif marché anglais s'effondrait sous l'effet de la fraude. Comme la demande anglaise de porto plus sombre et plus corsé dépassait ce que les vignobles du Douro pouvaient honnêtement fournir, les producteurs de toute la région ont commencé à falsifier un vin clair et léger avec du jus de sureau (baga) et des peaux de raisin pour imiter la couleur et la corpulence attendues par les acheteurs, et à ajouter du sucre et de l'eau-de-vie bon marché pour masquer plus encore la tromperie.

Punir les fraudeurs individuels après coup était l'outil habituel, et il était sans espoir à cette échelle : des milliers de petits producteurs dispersés le long du fleuve, aucun moyen fiable de tester le contenu réel d'une bouteille, et toutes les incitations du côté du producteur à continuer de falsifier un produit que les acheteurs ne pouvaient pas vérifier. Courir après les bouteilles une par une ne pouvait jamais suivre une fraude que quiconque ayant accès à un sureau pouvait commettre.

Des sureaux déracinés, la matière première de la fraude, rendant la falsification coûteuse et risquée, tandis que des bornes et un monopole fermaient le marché aux outsiders.

Le jus de sureau était le seul ingrédient dont tout falsificateur avait besoin, et il provenait d'arbres situés dans un endroit précis et identifiable.

Retirer les arbres éliminait l'intrant de la fraude en un seul point fixe, plutôt que de courir après chaque bouteille falsifiée.

Sans sureaux locaux, les falsificateurs devaient importer le jus à un coût et avec un risque plus élevés, rendant la fraude non rentable.

Les bornes et le monopole d'exportation fermaient la brèche, de sorte que même si un producteur trouvait un autre adulterant, il perdait le marché.

Lorsque la fraude est trop dispersée pour être contrôlée au point de vente, attaquez sa matière première essentielle à la source.

Les mesures ont été appliquées durement — des récits décrivent des producteurs exilés en Afrique et en Inde, d'autres lourdement condamnés à des amendes, et des entrepôts soupçonnés d'aider à la falsification démolis — mais elles ont fonctionné : la réputation du porto sur le marché anglais s'est stabilisée du vivant de Pombal, et la limite démarcative imposée par la Compagnie est reconnue comme la première appellation viticole légalement définie et réglementée au monde, un modèle ensuite copié par la Champagne, le Chianti et toutes les régions viticoles à appellation protégée qui ont suivi.