Die NBA beendete das Tanking, indem sie den Münzwurf durch eine Lotterie ersetzte

In der Saison 1983-84 verloren die Houston Rockets, die mit einer respektablen Bilanz von 24-36 dastanden, 17 ihrer letzten 22 Spiele – ein Einbruch, der ligaweit weithin als Versuch gedeutet wurde, die schlechteste Bilanz der Liga zu erreichen und einen Münzwurf um die Rechte am Draft von Hakeem Olajuwon zu gewinnen. Nach der damals geltenden Regel traten die beiden Nicht-Playoff-Teams mit der schlechtesten Bilanz jeder Conference in einem Münzwurf um die ersten beiden Picks gegeneinander an, sodass der Wert des Verlierens nicht nur real, sondern arithmetisch war: Ein Team konnte im Voraus genau berechnen, wie viele zusätzliche Niederlagen es in den Münzwurf brachten.

Norm Sonju, General Manager der Dallas Mavericks, empörte sich darüber, dass sich ein Team einfach eine fünfzigprozentige Chance auf einen Franchise-Spieler erschleichen konnte, und drängte die Liga zum Handeln. Ein direktes Verbot des Tankings war nicht durchsetzbar – niemand konnte beweisen, dass ein Trainer einen gesunden Spieler schonte, um zu verlieren –, daher musste die Lösung den Gewinn aus der Berechnung entfernen, statt das Verhalten zu überwachen, das auf ihn abzielte.

Der Münzwurf wurde durch eine Lotterie ersetzt, die allen sieben Nicht-Playoff-Teams gleiche Chancen gab, sodass mehr Niederlagen keine besseren Chancen mehr einbrachten als das bloße Verpassen der Playoffs.

Der Münzwurf bot eine diskrete, bekannte Wahrscheinlichkeit, die sich mit schlechteren Bilanzen verbesserte, sodass Teams den Gewinn jeder zusätzlichen Niederlage modellieren konnten.

Gleiche Chancen für alle Nicht-Playoff-Teams trennten die Verbindung zwischen mehr Niederlagen und besseren Draft-Chancen und beseitigten den Grenzwert zusätzlicher Niederlagen.

Die Lotterie machte das Verlieren zu einem Glücksspiel ohne kalkulierbaren Vorteil, sodass die Front Offices das Herbeiführen von Niederlagen nicht rechtfertigen konnten.

Wenn eine Belohnung an eine Schwelle geknüpft ist, die durch Minderleistung ausgenutzt werden kann, sollte man nicht das Verhalten überwachen, sondern Zufall einführen, um den kalkulierbaren Vorteil zu brechen.

Die Knicks gewannen die erste Lotterie um Ewing mit Chancen, die nicht besser waren als die des nächstschlechtesten Teams; Stern nannte es das Ende von „Siegen durch Verlieren“.