Nach dem Zusammenbruch des libanesischen Finanzsystems im Jahr 2019 verlagerte sich der Dollar-Markt des Landes in WhatsApp. Rund 100 Gruppen, die dem Kauf und Verkauf von US-Dollar gewidmet sind, entstanden; sie ermöglichen es Geldwechslern wie Mohamad – einem ehemaligen Koch, der als freiberuflicher Devisenhändler arbeitet und darum bat, nicht vollständig genannt zu werden, weil sein Geschäft formal illegal ist –, den aktuellen Kurs zu verfolgen, während Stammkunden ihre Aufträge hineinschicken. An einem Tag im April 2022 bot ein Verkäufer in Jbeil 1.200 Dollar zu 26.250 Pfund pro Dollar an; ein Käufer in Bourj Hammoud wollte 1.500 Dollar zu 26.200.
Die Gruppen funktionieren wie ein live geführtes Orderbuch: Die Geldwechsler verdienen an Provisionen und an der Arbitrage der sich stündlich ändernden Spanne, liefern Bargeld per Motorrad und suchen vertrauenswürdige Kunden manchmal auch zu Hause auf. Der offizielle Kurs bleibt bei 1.507,5 Pfund pro Dollar eingefroren, unverändert seit 1997, während der Parallelmarkt – der für nahezu alle Transaktionen maßgebliche Markt – das Pfund seit 2019 um 95 Prozent hat fallen lassen. Banken begrenzen Abhebungen, Krankenhäuser bestehen auf Dollar, und die Sayrafa-Plattform der Zentralbank bietet noch einen weiteren Kurs.
Die Preisbildung ist undurchsichtig. Mohamad Faour, Finanzprofessor an der Amerikanischen Universität Beirut, schätzt den Umsatz des Schwarzmarkts auf nur wenige Millionen Dollar pro Tag – genug, dass Aufträge von einigen hunderttausend Dollar den Kurs bewegen können – und vermutet, dass große Wechselhäuser „das Geschehen bestimmen“. Geldwechsler und traditionelle Wechselhäuser, ursprünglich Rivalen, führen inzwischen manchmal gegenseitig Aufträge aus, wenn einer Seite die Kunden fehlen.
Chat-Gruppen als Orderbücher: Rund 100 WhatsApp-Gruppen verbreiten Geld- und Briefkurse, und Motorrad-Geldwechsler gleichen Geschäfte ab und wickeln sie ab, wo die Banken dazu nicht in der Lage sind.
Die Banken froren Dollar-Abhebungen ein, sodass die Wirtschaft einen Devisenmarkt brauchte, den die Banken nicht mehr bereitstellen konnten.
WhatsApp-Gruppen ermöglichten eine Echtzeit-Preisermittlung mit eingebauten Vertrauensnetzwerken aus Stammkunden.
Arbitrageprovisionen sicherten unabhängigen Geldwechslern den Lebensunterhalt dafür, dass sie Liquidität bereitstellten, die die Banken nicht bereitstellten.
Frühere Kontrollen – blockierte Websites zur Kursverfolgung, Razzien gegen nicht regelkonforme Wechselhäuser – verlagerten den Handel zu informellen Akteuren.
Wenn die formale Marktinfrastruktur stirbt, wird der Ersatz aus den Werkzeugen gebaut, die die Menschen bereits besitzen – Chat-Gruppen wurden zur Matching-Engine.
Die Behörden gaben die Kontrolle des Parallelmarkts weitgehend auf und erlaubten Wechselhäusern, offen zu Schwarzmarktkursen zu handeln; die Zentralbank fügte im Dezember 2021 einen eigenen Sayrafa-Kurs hinzu. Käufer, Verkäufer und Analysten rechneten gleichermaßen mit einem weiteren Absturz und keinem Ende des Schwarzmarkts, da das Vertrauen in das Pfund, die Banken und die Regierung verschwunden war.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- How to shop for U.S. dollars in Lebanon on WhatsApp Rest of World · restofworld.org ·