Kochi Water Metro betrieb Inselfähren wie eine U-Bahn: 6,5 Millionen Fahrgäste in 3 Jahren

Die Kochi Water Metro, eingeweiht am 25. April 2023, erweitert die Stadtbahn der Stadt auf ihre Backwaters, um rund einer Lakh Inselbewohnern ein Pendeln auf Stadtbahn-Niveau zu ermöglichen. Das Projekt im Umfang von 1.136 Crore Rupien, das überwiegend von der deutschen Entwicklungsbank KfW finanziert wird, sieht 78 batterieelektrische Boote an 38 Anlegestellen vor. Jedes klimatisierte Fahrzeug befördert 100 Passagiere.

Die Disziplin ist das Produkt. Anders als bei gewöhnlichen Fährdiensten verkehrt sie nach Fahrplan, verkauft Fahrkarten über das integrierte digitale Ticketsystem der Stadtbahn, legt an Terminals an, die nach Bahnhofsstandard gebaut sind, und setzt Boote ein, die so konstruiert sind, dass sie den Wellenschlag auf den empfindlichen Wasserwegen minimieren. Bis 2026 umfasste die Flotte 20 elektrisch-hybride Fähren an 12 Terminals, wobei 15 rein elektrische zusätzliche Einheiten ausgeschrieben waren, um die Spitzenfrequenz von alle 15–20 Minuten auf alle 10 Minuten zu erhöhen.

Die Zahlen bestätigten sich: mehr als 6,5 Millionen Fahrgäste in etwas mehr als drei Jahren ohne größeren Unfall, täglich rund 7.000 Fahrgäste und Tageseinnahmen von über 2,5 Lakh Rupien nach Eröffnung der Strecke Mattancherry. Die Betriebsverluste verringerten sich von 30,26 Lakh Rupien im Geschäftsjahr 2023–24 auf 19,22 Lakh Rupien im Geschäftsjahr 2024–25 – bei einem Viertel der geplanten Kapazität befördert das System bereits die Hälfte seiner prognostizierten Fahrgastzahl.

Stadtbahn-Disziplin – Fahrpläne, Tarife, Terminals – auf dem Wasser

Vorhersehbare Frequenz und ein einheitliches Tarifsystem machen aus einem Boot einen Pendelweg statt eines Abenteuers.

Elektrischer Antrieb eignet sich für kurze Inselhüpfer: günstigere Energie pro Fahrt und keine Dieselabgase in geschlossenen Backwaters.

Die Wiederverwendung des rechtlichen und finanziellen Spielbuchs der Stadtbahn bedeutete, dass Kreditgeber wie die KfW das Risiko bereits verstanden.

Eine Lakh Inselbewohner ohne bessere Alternative verschaffte dem Dienst von Anfang an eine feste, regelmäßige Fahrgastbasis.

Ein Verkehrsmittel ist nur so gut wie seine Produktspezifikation: Das Stadtbahn-Spielbuch – feste Frequenz, ein Tarifsystem, echte Terminals – macht aus Fähren eine Infrastruktur, die andere Städte nachahmen können.

Kochi ist inzwischen die nationale Vorlage. Kochi Metro Rail und die Inland Waterways Authority haben für das Schifffahrtsministerium Machbarkeitsstudien für 18 Standorte durchgeführt, detaillierte Projektberichte für Mumbai und Goa sind in Arbeit, und aus Gujarat, Odisha und Karnataka besteht Interesse. Der Chef von KMRL plädiert für ein eigenes Water Metro Act nach dem Vorbild des Metro Rail Act; allein Mumbai könnte 180–200 Boote benötigen. Das Original hat noch Hausaufgaben: Die Gewinnschwelle wartet auf 8.000 tägliche Fahrgäste, Baggerarbeiten verzögern die Strecke Kadamakkudy, und ein geplanter Umweg verschont 40 traditionelle chinesische Fischernetze.