Hezam Kittani baute ein von USAID finanziertes Erdbeersystem für ein Drittel der Bewässerungskosten nach

In einem NPR-Bericht von 2017 beschreibt Shaina Shealy, wie Erdbeeren im Westjordanland vor 2009 kaum angebaut wurden; USAID-Zuschüsse in Höhe von 705.358 Dollar finanzierten erhöhte Hängepflanzgefäße mit computergesteuerter Tröpfchenbewässerung, und inzwischen werden etwa 250 Tonnen pro Jahr geerntet. Erhöht angebrachte Pflanzen bleiben wärmer, was eine Saison von November bis April ermöglicht, und die Beeren hängen herab, sodass sie leicht gepflückt werden können. NPR berichtet, dass hängende Gewächshauspflanzen dreimal so viel Ertrag bringen wie die rund 12 Tonnen pro Acre von Freiland-Erdbeeren.

Hezam Kittani wollte, dass Landwirte ohne Almosen erfolgreich sind, und machte sich deshalb daran, eine Version zu entwerfen, die sie selbst nachbauen und bezahlen konnten. Anhand von YouTube-Videos und durch Ausprobieren kopierte er zunächst die im USAID-System verwendeten Kunststoffplatten, die sich schwer zuschneiden und zusammenkleben ließen. Ein Video brachte ihn auf Abwasserrohre, doch diese kosteten mehr als die Platten. Schließlich entschied er sich für Holzträger, die er in weiße Kunststofffolie wickelte – die billigsten Materialien, die er fand –, gefüllt mit einer Mischung aus Kokosnussschalen, Torfmoos und Schaumstoffkugeln, die er aus einer Videoreihe der University of Arizona kannte.

Der schwierige Teil war der Bewässerungscomputer. Ein Lehrer erzählte ihm von einem Markt, auf dem Bewässerungstimer für etwa 30 Dollar pro Stück verkauft wurden; er brachte sich selbst das Programmieren bei und programmierte einen Computer mit Nährstoff- und Wassermesswerten ähnlich dem USAID-System. Das Ergebnis war ein automatisierter Bewässerungscomputer für 500 Dollar, etwa ein Drittel der Kosten des USAID-Modells. USAID erklärte, man begrüße Innovationen und wolle, dass das Programm sich selbst trage.

Er baute das zuschussfinanzierte System aus den billigsten Teilen nach, die er finden konnte, und schrieb seine eigene Bewässerungssteuerung, sodass ein Landwirt es allein bezahlen konnte.

Zuschussfinanzierte Systeme verbreiten sich nicht weiter, wenn der Zuschuss endet; daher ist eine Version, die ein Landwirt selbst bezahlen kann, diejenige, die sich durchsetzt.

Der Vergleich von drei Pflanzgefäßmaterialien mit dem Preis zeigte, dass die Kunststoffplatten und Rohre nicht der billigste Weg waren.

Handelsübliche Timer für 30 Dollar plus selbst erlernten Code ersetzten den teuren Teil des Systems.

Er behielt den Teil, auf den es ankam (erhöhtes Pflanzen, dosierte Bewässerung), und strich den Rest.

Um hilfsfinanzierte Technik zu verbreiten, sollte man sie auf die billigste Version reduzieren, die ein Landwirt allein bezahlen kann, und sie vermitteln, statt weitere Zuschüsse zu verteilen.

Dieses Jahr war die erste vollständige Ernte auf Kitanis eigenem System im Hinterhof. Fünf Landwirte kamen zu ihm um Rat; keiner hatte es bisher von Grund auf nachgebaut, aber sie fragten, wie sie ihre Betriebe billiger und ressourceneffizienter machen könnten. Er arbeitete an pflanzlicher Gewebekultur, einer bodenverbundenen Smartphone-App zur Verfolgung von Bewässerung und pH-Wert sowie an Solarenergie.