Avani hackte Himalaya-Kiefernnadeln, um Gasifier zu befeuern, und zahlte Dorfbewohnern für die Verringerung der Brandgefahr

Chir-Kiefer bedeckt fast 400.000 Hektar in Uttarakhand, und eine Studie schätzt den jährlichen Netto-Nadelertrag auf 1,3 Millionen Tonnen. Von März bis Juni bedecken trockene Nadeln die Hänge und entfachen Brände, die einheimischen Pflanzen schaden. Rajnish Jain, ein Managementberater, und seine Frau Rashmi, die 1999 die Avani-Gemeinschaftsgruppe gründeten, befassten sich mit der Biomassevergasung, die in Indien mit Reishülsen und Kokosnussschalen entwickelt worden war.

Beamte und Forscher argumentierten 2007, die Nadeln seien zu locker, um vergast zu werden. Mit Unterstützung der Volkart Foundation versuchte Jain, die Nadeln vor der Zuführung in den Gasifier in kleinere Stücke zu hacken, und es funktionierte. 2009 errichtete er das, was die BBC als weltweit erstes Kiefernnadel-Kraftwerk bezeichnet, mit 9 kWh. Das übrig bleibende Kohlenstoffpulver wird zu Kochbriketts gepresst.

Da die Hänge nicht befahrbar sind, müssen die Nadeln von Hand gesammelt werden, und eine Anlage benötigt 1,5 Kilo pro kWh. Daher wählte Avani kleine Anlagen mit 10–25 kWh. Sammler verdienen 2 Rupien pro Kilo, was laut dem Artikel doppelt so viel ist wie der typische Tagesmindestlohn des Staates bei einem 6–7-Stunden-Tag.

Die Nadeln werden gehackt, um ihre Dichte zu erhöhen, sodass ein schwer nutzbarer Waldbrandbrennstoff in einem Biomassegasifier funktioniert.

Die Nadeln sind kostenlos, reichlich vorhanden und eine Brandgefahr, sodass ihre Entfernung einen Wert hat.

Das Hacken löste den Dichte-Einwand, der die Idee blockiert hatte.

Kleine dezentrale Anlagen passen zu dem, was die Handsammlung liefern kann.

Die Bezahlung pro Kilo gibt den Dorfbewohnern, vor allem Frauen, ein stetiges Einkommen.

Ein Abfall, der unbrauchbar erscheint, braucht möglicherweise nur einen billigen Verarbeitungsschritt, und die Bezahlung Einheimischer für die Sammlung kann die Brandgefahr und die Einkommenslücke zugleich lösen.

Avani Bio Energy wurde 2011 ein gewinnorientiertes Sozialunternehmen, schloss einen Vertrag mit dem staatlichen Versorgungsunternehmen, und eine staatliche Politik von 2014 deckte die kommerzielle Nutzung von Kiefernnadeln ab. Laut dem BBC-Bericht von 2020 gab es sieben Anlagen mit 25 kWh, fünf davon im Besitz von Dorfunternehmern, plus fünf Anlagen mit 10 kWh, mit 40 weiteren geplant. Eine Sammlerin sagte, sie habe in einem Monat bis zu 17.000 Rupien verdient. Jain sagt, in Gebieten mit konsequenter Nadelentfernung habe es fast keine Brände gegeben, wobei dies seine Darstellung ist.