En un reportaje de NPR de 2017, Shaina Shealy describe cómo apenas se cultivaban fresas en Cisjordania antes de 2009; subvenciones de USAID por 705.358 dólares financiaron macetas elevadas colgantes con riego por goteo computarizado, y el cultivo es ahora de unas 250 toneladas al año. Las plantas elevadas se mantienen más cálidas, lo que da una temporada de noviembre a abril, y las bayas cuelgan hacia abajo para facilitar la recolección. NPR informa que las plantas colgantes de invernadero rinden tres veces las aproximadamente 12 toneladas por acre de las fresas de exterior.
Hezam Kittani quería que los agricultores tuvieran éxito sin dádivas, así que se propuso diseñar una versión que pudieran replicar y pagar por sí mismos. Trabajando a partir de videos de YouTube y de prueba y error, primero copió los tablones de plástico usados en el sistema de USAID, que eran difíciles de cortar y pegar entre sí. Un video sugería tubos de alcantarillado, pero costaban más que los tablones. Se decidió por vigas de madera envueltas en láminas de plástico blanco, los materiales más baratos que encontró, rellenas con una mezcla de cáscaras de coco, turba y bolas de espuma que aprendió de una serie de videos de la Universidad de Arizona.
La parte difícil fue la computadora de riego. Un maestro le habló de un mercado que vendía temporizadores de riego a unos 30 dólares cada uno; aprendió a programar por su cuenta y programó una computadora con mediciones de nutrientes y agua similares a las del sistema de USAID. El resultado fue una computadora de riego automatizada de 500 dólares, aproximadamente un tercio del costo del modelo de USAID. USAID dijo que aplaude la innovación y quiere que el programa llegue a ser autosostenible.
Reconstruyó el sistema financiado por subvenciones con las piezas más baratas que pudo encontrar y escribió su propio controlador de riego, para que un agricultor pudiera pagarlo por sí solo.
Los sistemas financiados por subvenciones dejan de propagarse cuando termina la subvención, así que una versión que un agricultor puede pagar es la que escala.
Probar tres materiales de macetas frente al precio mostró que los tablones de plástico y los tubos no eran la ruta más barata.
Temporizadores de 30 dólares disponibles en el mercado más código aprendido por cuenta propia reemplazaron la parte cara del sistema.
Conservó la parte que importaba (plantación elevada, riego medido) y recortó el resto.
Para que la tecnología financiada por la ayuda se propague, hay que reducirla a la versión más barata que un agricultor pueda pagar por sí solo y enseñarla, en lugar de distribuir más subvenciones.
Este año fue la primera cosecha completa en el sistema propio del patio trasero de Kittani. Cinco agricultores acudieron a él en busca de consejo; ninguno lo había replicado desde cero todavía, pero preguntaban cómo hacer sus fincas más baratas y más eficientes en recursos. Estaba trabajando en cultivo de tejidos vegetales, una aplicación para teléfonos inteligentes conectada al suelo para monitorear el riego y el pH, y energía solar.
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Las fuentes
- A Do-It-Yourself Farmer Grows Strawberries In The Air NPR Goats and Soda · npr.org ·