Harle Syke Mill gab seine Webstühle an die Arbeiter ab und vermietete ihnen die Antriebskraft

Die Harle Syke Mill bei Burnley wurde 1857 als ein einziges integriertes Webereunternehmen eröffnet, die Haggate Joint Stock Commercial Company, erbaut von 64 örtlichen Aktionären – 45 davon Weber, 28 davon des Lesens und Schreibens nicht mächtig –, die jeweils mit 10 Pfund pro Aktie eingestiegen waren, um einen Betrieb mit 300 Webstühlen zu finanzieren. Als der Amerikanische Bürgerkrieg in den frühen 1860er Jahren die Rohbaumwollzufuhr abschnitt, legte die Baumwollhungersnot in Lancashire die Fabriken in der gesamten Region still, und das zentralisierte Webereigeschäft von Harle Syke brach mit den übrigen zusammen.

Das Anlagekapital der Fabrik – das Gebäude, der Kessel, die Dampfmaschine und die Wellenleitung, die jeden Webstuhl von ihr aus antrieb – war ohne Baumwolle zum Weben nutzlos, aber es war zugleich das Einzige, was keiner der Aktionäre einzeln hätte ersetzen können, wenn die Gesellschaft zusammenbrach und es Stück für Stück verkauft hätte.

Im Jahr 1865 strukturierte sich die Gesellschaft von einem Hersteller in einen Vermieter von Raum und Kraft um: Sie verteilte ihre rund 300 Webstühle direkt an die Aktionäre zu fünf Webstühlen pro Aktie, wodurch jeder von ihnen zum uneingeschränkten Eigentümer seines eigenen kleinen Webereibetriebs wurde, und die Gesellschaft selbst stellte die Tuchherstellung ein und vermietete stattdessen diesen neuen Pächter-Herstellern Platz auf dem Fabrikboden und mechanische Kraft von der gemeinsamen Dampfmaschine und der Wellenleitung – sie erhob Miete pro Webstuhl statt Gewinn pro Tuchballen.

Die Aufteilung des Webstuhleigentums unter den Aktionären machte jeden zu einem Pächter, der Bodenfläche und Dampfkraft von der Fabrik mietete, und verwandelte ein zerbrechliches Geschäft in viele widerstandsfähige.

Die Aufteilung des Webstuhleigentums schuf viele kleine, widerstandsfähige Betriebe statt eines einzigen zerbrechlichen.

Jeder Pächter konnte die Produktion unabhängig starten und stoppen, je nachdem, wie die Baumwollversorgung schwankte.

Die Fabrik behielt die Dampfmaschine, den Vermögenswert mit Größenvorteilen, und rechnete sie über die Miete ab.

Die Mieteinnahmen waren unabhängig davon stabil, wessen Pächter Tuch verkaufte, sodass das Modell wuchs.

Wenn ein Nachfrageschock das Kerngeschäft zerstört, reduzieren Sie sich auf den Vermögenswert, den die Kunden nicht allein besitzen können, und vermieten Sie ihn an kleinere Betreiber, sogar an Ihre eigene Belegschaft.

Die Pächterfirmen vermehrten sich: Die Fabrik beherbergte 1903 900 Webstühle und 1906 über 1.700, die sich eine 700-PS-Maschine teilten, und sie lief auf diese Weise bis 1959. Die Raum-und-Kraft-Fabrik wurde zur Standardstruktur der Weberstädte in den Pennines in Lancashire – Nelson, Burnley, Colne und Padiham füllten sich alle mit auf diese Weise betriebenen Gebäuden –, wodurch Tausende kleiner Webereifirmen jahrzehntelang arbeiten konnten, ohne dass eine von ihnen jemals eine Dampfmaschine besaß oder betrieb.