Schütte-Lihotzky entwarf Küchen wie eine Fabrikhalle und ging dann in die Serienproduktion

Das Frankfurt der Nachkriegszeit nach dem Ersten Weltkrieg stand vor einer schweren Wohnungsnot, und das öffentliche Wohnungsbauprojekt Neues Frankfurt unter der Leitung des Architekten Ernst May musste schnell große Mengen bezahlbarer Wohnungen errichten – was bedeutete, jeden Raum, einschließlich der Küche, so klein und so kostengünstig wie möglich zu bauen. Eine zu kleine oder schlecht gestaltete Küche jedoch drohte den Arbeitstag der Frauen, die sie nutzten, um Stunden verschwendeter Bewegung zu verlängern, besonders in Wohnungen für Arbeiterfamilien ohne im Haus lebende Haushaltshilfe.

Eine herkömmliche Küchenaufteilung einfach zu verkleinern, um Platz zu sparen, hätte die bestehenden Ineffizienzen verschlimmert statt verbessert – eine kleinere Version eines schlecht organisierten Arbeitsablaufs bleibt ein schlecht organisierter Arbeitsablauf. Nötig war eine Küche, die von Grund auf um die tatsächlichen Bewegungen und Arbeitsweisen beim Kochen herum entworfen wurde, nicht um herkömmliche Küchenkonventionen im verkleinerten Maßstab.

Die Architektin Margarete Schütte-Lihotzky untersuchte die kompakten, effizienten Schrankküchen von Speisewagen der Eisenbahn und führte detaillierte Zeit- und Bewegungsstudien durch, indem sie erfasste, wie lange jeder Arbeitsschritt in der Küche dauerte und wie weit sich der Körper einer Köchin bewegte, um ihn zu erledigen, und entwarf dann den gesamten Arbeitsablauf neu, um verschwendete Bewegung zu minimieren, bevor sie die physische Küche entsprechend gestaltete.

Der Arbeitsablauf wurde zuerst anhand von Zeit- und Bewegungsstudien entworfen, dann wurde eine kompakte vorgefertigte Küche darum herum gebaut, wodurch verschwendete Bewegung verringert und zugleich die Kosten gesenkt wurden.

Zeit- und Bewegungsstudien zeigten, welche Bewegungen wesentlich und welche verschwendete Gewohnheit waren.

Die Gestaltung des Raums um den optimierten Arbeitsablauf herum machte ihn kleiner und billiger, ohne die Effizienz zu opfern.

Die Vorfertigung als eine Einheit ermöglichte die Serienproduktion ohne Entscheidungen zur Aufteilung für jedes einzelne Stück.

Wenn man einen Raum verkleinert, sollte man nicht einfach die alte Aufteilung verkleinern; man sollte zuerst den Arbeitsablauf anhand gemessener Daten neu gestalten und dann den Raum darum herum bauen.

Zwischen 1926 und 1930 wurden rund 10.000 Frankfurter Küchen in Wohneinheiten des Neuen Frankfurt eingebaut, wodurch sie zur ersten in Serie produzierten Einbauküche der Geschichte wurde und zu einem der ersten Räume in der Wohnarchitektur, die anhand gemessener Effizienzdaten statt nach Konvention gestaltet wurden.