Australien verwandelte zurückgelassene Paletten in einen gemeinsamen Mietpool

Als sich die US-Armee am Ende des Zweiten Weltkriegs von ihren Stützpunkten in Australien zurückzog, ließ sie rund 60.000 standardisierte Holzpaletten sowie zugehörige Umschlagausrüstung wie Gabelstapler und Kräne zurück – Vermögenswerte, die für die Kriegslogistik gebaut worden waren und keinen offensichtlichen Eigentümer oder Zweck in der Nachkriegszeit hatten. Das übliche Schicksal für militärische Überschüsse dieser Art war Versteigerung, Verwertung oder langsame Entsorgung – man behandelte sie als zu liquidierenden Schrottwert, nicht als Infrastruktur, die weiter betrieben werden sollte.

Jedes australische Unternehmen, das Waren effizient auf standardisierten Paletten versenden wollte, stand andernfalls vor derselben unvermeidlichen Kostenlast: eine eigene Palettenflotte zu kaufen, zu lagern, zu verfolgen und schließlich zu ersetzen – eine feste Kapital- und Lagerraumbelastung, die mit dem Versandvolumen eines Unternehmens wuchs, aber überwiegend brachlag, wenn die Paletten nicht gerade aktiv im Transport waren.

Die australische Regierung baute auf der Kriegslogistik-Infrastruktur auf, die sie bereits über das Allied Materials Handling Standing Committee betrieb, und fasste die zurückgelassenen Paletten in einem Commonwealth Handling Equipment Pool zusammen: Unternehmen liehen standardisierte Paletten für eine Sendung aus und gaben sie danach zurück, statt eigene zu kaufen und zu lagern, während CHEP die gemeinsame Flotte zentral besaß, verfolgte, reparierte und umstellte. Die Regierung privatisierte den Betrieb 1949 und verkaufte ihn 1958 an das Logistikunternehmen Brambles, das das Pooling-Modell international ausweitete.

Zurückgelassene Paletten wurden in einer gemeinsamen Mietflotte zusammengefasst: Unternehmen liehen sie für eine Sendung aus und gaben sie zurück, sodass ein zentraler Bestand vielen mit deutlich höherer Auslastung diente.

Einzelne Palettenflotten stehen die meiste Zeit still und verschwenden Kapital und Lagerraum.

Durch Pooling kann eine Palette nacheinander die Sendungen vieler Unternehmen bedienen, was die Auslastung erhöht.

Zentrales Eigentum ermöglicht effiziente Verfolgung, Reparatur und Umstellung in großem Maßstab.

Die Vermietung verwandelt feste Kapitalkosten in variable Kosten, die an die tatsächliche Nutzung gebunden sind.

Wenn Ausrüstung standardisiert und nur zeitweise genutzt wird, sollte man erwägen, sie als gemeinsame Miete zu poolen, statt jedes Unternehmen zu zwingen, eine eigene brachliegende Flotte zu besitzen.

Unter Brambles wurde CHEP innerhalb weniger Jahre nach dem Verkauf zum größten Paletten- und Behälterpool der Südhalbkugel und expandierte bis 1991 in 14 Länder; heute ist das Pooling unter der Marke CHEP in etwa 45 bis 60 Ländern tätig, mit einer Flotte in der Größenordnung von 300 bis 350 Millionen Paletten, Kisten und Behältern.