L'Australie a transformé des palettes abandonnées en un parc de location partagé

Lorsque l'armée américaine s'est retirée de ses bases australiennes à la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle a laissé derrière elle environ 60 000 palettes en bois standardisées et l'équipement de manutention associé, notamment des chariots élévateurs et des grues, des actifs conçus pour la logistique de guerre qui n'avaient ni propriétaire ni usage évident en temps de paix. Le sort habituel de ce type d'excédent militaire était la vente aux enchères, la récupération ou l'élimination progressive — le traiter comme une valeur de rebut à liquider, et non comme une infrastructure à maintenir en fonctionnement.

Toute entreprise australienne qui voulait expédier efficacement des marchandises sur des palettes standardisées faisait sinon face au même coût inévitable : acheter, stocker, suivre et finalement remplacer son propre parc de palettes, une charge fixe en capital et en espace d'entrepôt qui augmentait avec le volume d'expédition de l'entreprise mais restait largement inactive chaque fois que les palettes n'étaient pas activement en transit.

Le gouvernement australien, s'appuyant sur l'infrastructure logistique de guerre qu'il gérait déjà par l'intermédiaire de l'Allied Materials Handling Standing Committee, a regroupé les palettes abandonnées dans le Commonwealth Handling Equipment Pool : les entreprises empruntaient des palettes standardisées pour une expédition et les restituaient ensuite au lieu d'acheter et d'entreposer les leurs, CHEP possédant, suivant, réparant et repositionnant le parc partagé de manière centralisée. Le gouvernement a privatisé l'opération en 1949 et l'a vendue à l'entreprise de logistique Brambles en 1958, qui a étendu le modèle de mise en commun à l'international.

Regroupement de palettes abandonnées dans un parc de location partagé : les entreprises empruntaient pour une expédition et les restituaient, de sorte qu'un ensemble central servait à beaucoup avec un taux d'utilisation bien plus élevé.

Les parcs de palettes individuels restent inactifs la plupart du temps, gaspillant capital et espace de stockage.

La mise en commun permet à une seule palette de servir les expéditions de nombreuses entreprises successivement, augmentant le taux d'utilisation.

La propriété centralisée permet un suivi, une réparation et un repositionnement efficaces à grande échelle.

La location transforme un coût fixe en capital en un coût variable lié à l'usage réel.

Si un équipement est standardisé et utilisé de manière intermittente, envisagez de le mettre en commun sous forme de location partagée au lieu de forcer chaque entreprise à posséder son propre parc inactif.

Sous Brambles, CHEP est devenu le plus grand parc de palettes et de conteneurs de l'hémisphère Sud dans les années suivant la vente et s'est étendu à 14 pays en 1991 ; aujourd'hui, la mise en commun sous la marque CHEP opère dans environ 45 à 60 pays avec un parc de l'ordre de 300 à 350 millions de palettes, caisses et conteneurs.