CDC und Kid Risk modellierten die Endphase der Polio-Bekämpfung und veränderten die globale Impfpolitik

Zu Beginn der 2000er-Jahre war die Polio-Ausrottung in ihre teuerste und gefährlichste Phase geraten. Die Global Polio Eradication Initiative (GPEI), zu deren vier federführenden Partnern auch die U.S. Centers for Disease Control and Prevention gehören, stand vor Entscheidungen ohne offensichtliche Antworten: ob die Ausrottung gegenüber der Kontrolle weiterhin erstrebenswert war, wie aggressiv auf jeden Ausbruch reagiert werden sollte und was mit dem oralen Impfstoff selbst geschehen sollte, dessen abgeschwächtes Lebendvirus zirkulieren und lähmen kann, sobald das Wildpolio-Virus verschwunden ist.

Im Jahr 2001 startete das CDC eine Zusammenarbeit mit Kid Risk, Inc., um integrierte analytische Modelle dieser Entscheidungen zu erstellen. Die Arbeit verband Instrumente der Operations Research – Simulation, Entscheidungs- und Risikoanalyse, Systemdynamik und Optimierung – mit Feldevidenz und quantifizierte die globalen Risiken, Vorteile und Kosten jeder Politikoption in einem einheitlichen Rahmen.

Die Modelle veränderten die Politik in drei dokumentierten Punkten. Sie zeigten, dass eine schnellere Ausbruchsreaktion sowohl die Reaktionszeit als auch die Ausbruchsgröße verringert, und trugen dazu bei, eine globale Resolution zur Institutionalisierung schneller Reaktionen anzuregen. Sie bildeten die Grundlage für eine Resolution von 192 Ländern zur koordinierten globalen Einstellung eines der beiden oralen Polio-Impfstoffe nach der Ausrottung des Wildpolio-Virus – die Logik hinter dem synchronisierten globalen Wechsel von trivalentem zu bivalentem oralem Impfstoff im Endgame-Plan der GPEI. Und sie lieferten die wirtschaftliche Begründung: geschätzte 40–50 Milliarden US-Dollar Nettovorteil für Länder, die von der GPEI unterstützt werden.

Die quantifizierte Begründung bewegte Geld. Die Anerkennung der Polio-Ausrottung als ein Programm, das stabile Finanzierung benötigt, trug dazu bei, eine Spendenaktion im Jahr 2013 zu unterstützen, die über 4 Milliarden US-Dollar von Gebern einbrachte. Am 31. März 2014 gewann die Zusammenarbeit von CDC und Kid Risk den Franz-Edelman-Preis, den höchsten Praxispreis von INFORMS. Bruce Aylward von der WHO, der das Polio-Programm leitete, sagte, die Arbeit sei „grundlegend für so vieles gewesen, was im Polio-Ausrottungsprogramm geschehen ist“, und habe „viele unserer Entscheidungen im letzten Jahrzehnt“ gestützt.

Das gesamte Krankheitssystem modellieren, bevor Politiken gewählt werden

Die Ausrottung ist ein einmaliges Spiel: Eine zu frühe Einstellung der Impfung birgt das Risiko der Wiedereinschleppung und von Ausbrüchen, sodass das Tail-Risiko bepreist werden musste, bevor sich ein Land verpflichten würde.

Synchronisiertes globales Handeln braucht eine gemeinsame Zahl; 192 Länder würden einen Impfstoffwechsel nicht koordinieren ohne eine gemeinsame quantifizierte Begründung, warum er sicher war.

Geber finanzieren Arithmetik – der geschätzte Nettovorteil von 40–50 Milliarden US-Dollar gab Spendensammlern eine konkrete Rendite, mit der sie werben konnten, und trug dazu bei, 2013 über 4 Milliarden US-Dollar freizusetzen.

Die Modellierung zeigte, dass sich die Geschwindigkeit der Ausbruchsreaktion verstärkt: Eine schnellere Reaktion bedeutet kleinere Ausbrüche, was einen operativen Instinkt in globale Politik umwandelte.

Die Zusammenarbeit verband einen federführenden Partner (CDC) mit einer unabhängigen Modellierungsgruppe, sodass die Analyse die Orthodoxie des Programms herausfordern konnte, während sie innerhalb des Vertrauenskreises blieb.

Bei einmaligen globalen Entscheidungen ist das Modell der Verhandlungsraum. Die Quantifizierung des Nachteils jeder Partei ist es, was souveräne Staaten gemeinsam auf einen Zeitplan einschwenken lässt, den kein einzelnes Land allein riskieren würde.

Der Aufsatz des Teams erschien in der Edelman-Sonderausgabe von INFORMS, und die Zusammenarbeit prognostizierte ihre eigene Zukunft: erweiterte probabilistische und dynamische Modellierung für andere impfstoffvermeidbare Krankheiten wie Masern und Röteln. Der koordinierte Wechsel von trivalentem zu bivalentem Impfstoff, den die Modelle untermauerten, wurde zu einem Eckpfeiler des strategischen Endgame-Plans der GPEI, und das Preiskomitee schrieb der Zusammenarbeit zu, die Ausrottung gegenüber der Kontrolle als „besten Kauf“ gegen Lähmung bekräftigt zu haben.