BOOKOFF bewertete gebrauchte Bücher nach dem Aussehen und machte daraus eine Kette

Traditionelle Antiquariate bepreisen nach Inhalt – Seltenheit, Auflage, kultureller Wert –, was für jeden Band ein Expertenurteil verlangt, sich der Standardisierung widersetzt und den Handel auf beengte Einzelgeschäfte beschränkt. In Japan hatte der Gebrauchtmarkt eine zweite Besonderheit: Das System der Preisbindung für Wiederverkäufer verbietet Rabatte auf neue Bücher, sodass der einzige Nachlass, den ein Leser je erhalten konnte, auf ein gebrauchtes Exemplar entfiel.

BOOKOFF, das im Mai 1990 sein erstes Geschäft eröffnete, ersetzte das Expertenurteil durch das Aussehen: Bücher wurden zu etwa 10 Prozent des ursprünglichen Ladenpreises angekauft, wenn sie in gutem Zustand waren (bei Schäden bis zu nur 10 Yen), vom Personal aufpoliert und an den Kanten beschnitten, allein nach dem Aussehen eingestuft und zu halbem Originalpreis verkauft – der durchschnittliche Verkaufspreis lag gemischt bei 20 Prozent des Neupreises des Buches.

Die Preisgestaltung nach dem Aussehen macht gebrauchte Bücher zu einer Handelsware: Jeder geschulte Angestellte kann den Ankauf in Sekunden abwickeln, jedes Exemplar eines Titels ist im standardisierten Regal austauschbar, und die Kunden kaufen nach Autor und Genre, statt zu stöbern – das Geschäft wirkt wie eine helle Neu-Buchhandlung zum halben Preis. Das als Franchise verbreitbare Modell (854 Buchhandlungen bis März 2006 – 291 eigene und 563 Franchise –, über 60 Prozent des japanischen Gebrauchtbuchmarkts) skaliert gerade deshalb, weil kein Einkäufer je die Seele eines Buches beurteilt.

Bücher wurden nach dem Aussehen statt nach Seltenheit bepreist, sodass jeder Angestellte in Sekunden ankaufen konnte und Kunden nach Genre einkauften, wodurch gebrauchte Bücher zu einer Handelsware wurden.

Das Aussehen lässt sich auf einen Blick prüfen, sodass der Ankauf Sekunden dauert und das Ankaufsvolumen skaliert.

Standardisierte Einstufung und Preisgestaltung zum halben Ladenpreis nehmen den Kunden die Angst, betrogen zu werden, und sprechen Mainstream-Leser an.

Die physische Aufbereitung lässt gebrauchte Bücher wie neu wirken und entspricht den japanischen, geschenkgerechten Erwartungen an den Zustand.

Japans Rabattverbot für neue Bücher garantiert, dass das Gebrauchtregal das einzige Schnäppchen im Lesen bietet.

Franchising verbreitet das standardisierte Modell mit dem Kapital anderer.

Wenn Expertenurteil die Skalierung blockiert, ersetze man es durch einen beobachtbaren Stellvertreter, den jeder anwenden kann, und standardisiere die Behandlung, um aus einem Handwerk ein Verfahren zu machen.

Bis März 2006: 854 Buchhandlungen (291 eigene, 563 Franchise), über 60 % des japanischen Gebrauchtbuchmarkts; Durchschnittspreis 20 % des ursprünglichen Ladenpreises. BOOKOFF wurde Japans dominierende Gebrauchtbuchkette und der Beweis dafür, dass die Standardisierung des Trödelmarkts – den Gegenstand einstufen, den Inhalt ignorieren – aus dem Handel eines Händlers einen landesweiten Einzelhändler macht; das Modell breitete sich unter demselben Dach auf Elektronik, Bekleidung und Spiele aus.