Belgischer Jugend-Feldhockey reduziert Reisen um 25 % durch Umgestaltung der Liga als unvollständiges Rundenturnier

Jugend-Feldhockey in Belgien war so organisiert wie Erwachsenenligen: Teams wurden in Divisionen aufgeteilt, wobei jede Division ein doppeltes Rundenturnier spielte. Das Ergebnis waren lange Fahrten für viele Teams, und umfangreiches Reisen ist ein dokumentierter Treiber für Jugend-Dropout im Sport.

Die Neugestaltung gibt die Aufteilung auf: Jedes Team spielt in einem unvollständigen Rundenturnier, bei dem nicht alle Paarungen aufeinandertreffen, und ein Gerechtigkeitsmodell hält die Reisezeit jedes Teams nahe an seinem eigenen Ideal. Eine Fix-and-Optimize-Matheheuristik konstruiert hochwertige Spielpläne unter diesen Designentscheidungen.

Im Vergleich zum offiziellen Spielplan senkt der Ansatz die Gesamtreisezeit um bis zu 25 % – oder um 20 %, während durchgesetzt wird, dass kein einzelnes Team zu stark benachteiligt wird. Der Königliche Belgische Hockeyverband übernahm das Design und plant seit der zweiten Hälfte der Saison 2023/2024 damit.

Aufgeteilte Ligen zu einem unvollständigen Rundenturnier zusammenlegen

Ein unvollständiges Rundenturnier erlaubt es dem Optimierer, abzuwägen, welche Teams gegeneinander spielen, gegen wohin sie reisen – ein Hebel, den aufgeteilte doppelte Rundenturniere unmöglich machen.

Das Gerechtigkeitsmodell verwandelt ein Fairness-Anliegen („niemand reist zu viel“) in eine explizite Nebenbedingung, sodass die 20-%-Lösung nachweislich fair ist und zugleich weit günstiger als der alte Spielplan.

Jugend-Dropout folgt der Reisedistanz, sodass die Kennzahl, die die Liga optimierte, die Kennzahl ist, die Kinder tatsächlich im Sport hält.

Wenn eine Nebenbedingung schlechte Ergebnisse erzwingt (wie Reisen), sollte die Wettbewerbsstruktur selbst neu gestaltet werden, statt nur den Spielplan innerhalb der alten Struktur zu optimieren.

Der Königliche Belgische Hockeyverband übernahm das Design des unvollständigen Rundenturniers und verwendet seit der zweiten Hälfte der Saison 2023/2024 die Spielpläne der Forscher. Die Methode wurde 2025 im INFORMS Journal on Applied Analytics veröffentlicht und dokumentiert die 25-prozentige Reduzierung der Reisezeit sowie das Gerechtigkeitsmodell, das die Neugestaltung umsetzbar machte.