Le hockey sur gazon belge des jeunes réduit les déplacements de 25 % en repensant la ligue sous forme de tournoi à la ronde incomplet

Le hockey sur gazon des jeunes en Belgique était organisé comme les ligues adultes : les équipes réparties en divisions, chaque division disputant un tournoi à la ronde double. Il en résultait de longs trajets pour de nombreuses équipes, et des déplacements importants sont un facteur documenté d'abandon des jeunes dans le sport.

La refonte abandonne la partition : chaque équipe joue dans un seul tournoi à la ronde incomplet, où toutes les paires ne se rencontrent pas, et un modèle d'équité maintient le temps de déplacement de chaque équipe proche de son propre idéal. Une matheuristique de type fix-and-optimize construit des calendriers de haute qualité selon ces choix de conception.

Comparée au calendrier officiel, l'approche réduit le temps de déplacement total jusqu'à 25 % — ou de 20 % en imposant qu'aucune équipe individuelle ne soit trop désavantagée. La Fédération royale belge de hockey a adopté cette conception et planifie ses calendriers ainsi depuis la seconde moitié de la saison 2023/2024.

Fusionner des ligues partitionnées en un seul tournoi à la ronde incomplet

Un tournoi à la ronde incomplet permet à l'optimiseur d'arbitrer entre les équipes qui s'affrontent et les lieux où elles se déplacent, un levier que les tournois à la ronde doubles partitionnés rendent impossible.

Le modèle d'équité convertit une préoccupation d'équité (« personne ne se déplace trop ») en une contrainte explicite, de sorte que la solution à 20 % est démontrablement équitable tout en restant bien moins coûteuse que l'ancien calendrier.

L'abandon des jeunes suit la distance de déplacement, de sorte que la mesure optimisée par la ligue est celle qui retient réellement les enfants dans le sport.

Lorsqu'une contrainte impose de mauvais résultats (comme les déplacements), il faut repenser la structure même de la compétition plutôt que de simplement optimiser le calendrier à l'intérieur de l'ancienne structure.

La Fédération royale belge de hockey a adopté la conception du tournoi à la ronde incomplet et utilise les calendriers des chercheurs depuis la seconde moitié de la saison 2023/2024. La méthode a été publiée dans l'INFORMS Journal on Applied Analytics en 2025, documentant la réduction de 25 % des déplacements et le modèle d'équité qui a rendu la refonte applicable.