IBM 1928年的矩形孔卡片使数据密度翻倍，并成为计算领域的标准

到20世纪20年代末，穿孔卡片已是全球的数据媒介——人口普查、铁路、公用事业，以及不久后的社会保障系统，全都依赖它运转。霍列瑞斯早在几十年前就按美国钞票的尺寸确定了卡片的规格，以便卡片能放进财政部的盒子；而IBM的既有机器每张卡读取45列圆孔。那种设计已经饱和：一张卡几乎装不下一句话的信息。

IBM内部曾考虑两种方案。弗雷德·皮尔斯希望保留圆孔和45列，但让每列存储更多数据；克莱尔·D·莱克则提出矩形孔，孔距可以排得更密，在同一张卡片上容纳80列——容量几乎翻倍。沃森选择了莱克的方案，原因有三：新卡片能与现有的制表机设计兼容；可以获得专利保护；而那些依靠机械方式感应圆孔的竞争对手将难以跟进这一变化。该卡片于1928年推出，具有80列；1930年又增加了两行用于字母编码。

它奏效了。IBM卡片成为行业标准，后来被编纂为ANSI X3.21和X3.26，80列也成为计算文化的一个单位——FORTRAN代码至今仍在第72列结束，因为那正是卡片标识字段的起始位置。雷明顿·兰德则以一种6位编码回应，将90列塞进旧的45列卡片，将其与UNIVAC整合，在许多方面其编码更优，但始终未能走出UNIVAC的细分市场。圆孔卡片仅在一些特殊角落——如收费公路通行费票据——存续到20世纪90年代初。

矩形孔排列更紧密：同一张卡片上容纳80列

在不更换新硬件的情况下使密度翻倍，让每一台已安装的制表机继续发挥作用——买家升级的是卡片，而不是机器。

矩形孔可以申请专利，因此新标准在法律上可追溯至单一供应商，而市场仍以其为标准。

竞争对手的机械式孔感应设备难以转换，使该格式既是法律护城河，也是物理护城河。

对手更密集的90列编码依附于旧式卡片，并被锁定在自家的计算机产品线内——没有生态系统的优越性终归失败。

当升级对现有用户毫无成本、且供应商能保持受保护的领先优势时，一种格式就能胜出：兼容性换来采用，专利换来租金。将两者都设计进同一件产物中。

80列卡片承载数据处理度过了大萧条、第二次世界大战以及电子计算的最初三十年；IBM的System/360时代仍以它进行批处理。ANSI在卡片早已式微之后，仍将孔位编码（X3.21-1967）和霍列瑞斯码（X3.26-1980）编纂成标准，而80列的行宽延续在终端、代码编辑器和语言风格指南中。雷明顿·兰德的90列卡片只是一个脚注——使采用成为必然的设计决策早在1928年就已做出。