IBM 1928 年的長方形孔卡片使資料密度加倍，並成為運算的標準

到了 1920 年代末，打孔卡片已是全球的資料媒介——人口普查、鐵路、公用事業，以及不久後的社會安全制度，全都靠它運作。Hollerith 數十年前就依美國鈔票的尺寸設定卡片大小，好讓卡片能放進財政部的箱子，而 IBM 既有的機器每張卡片可讀取 45 欄圓孔。那樣的設計已經滿載：一張卡片幾乎只能容納一句話的資訊。

在 IBM 內部，有兩個方案擺在檯面上。Fred Pierce 想保留圓孔與 45 欄，但讓每一欄儲存更多資料；Clair D. Lake 則提出長方形孔，這種孔可以排得更緊密，並在同一張卡片上容納 80 欄——容量幾乎加倍。Watson 採用了 Lake 的路線，理由有三：新卡片能與既有的製表機設計相容；它可以受到專利保護；而競爭對手若以機械方式感測圓孔，將難以跟上這項改變。這款卡片於 1928 年推出，具備 80 欄；1930 年又增加了兩列，用於字母編碼。

它奏效了。IBM 卡片成為業界標準，後來被編纂為 ANSI X3.21 與 X3.26，而 80 欄也成為運算文化的一個單位——FORTRAN 程式碼至今仍在第 72 欄結束，因為那正是卡片識別欄位的起點。Remington Rand 以 6 位元編碼回應，在舊有的 45 欄卡片上塞進 90 欄，並將其與 UNIVAC 整合，在許多方面擁有更好的編碼，但它始終未能擺脫 UNIVAC 的利基。圓孔卡片一直存活到 1990 年代初，僅見於收費公路通行票券之類的冷門角落。

長方形孔排列得更緊密：同一張卡片可容納 80 欄

在不更換新硬體的情況下使密度加倍，讓每一台已安裝的製表機都能繼續使用——買方升級的是卡片，而不是機器。

長方形孔可申請專利，因此新標準在法律上可追溯至單一供應商，而市場仍以它為標準。

競爭對手的機械式孔感測設備難以改裝，使這種格式既是法律上的護城河，也是物理上的護城河。

對手更密集的 90 欄編碼依附在舊式卡片上，並被鎖在自己的電腦產品線內——空有優越性而無生態系，終究落敗。

當升級對既有業者毫無成本，而供應商又能保住受保護的優勢時，一種格式就會勝出：相容性換來採用，專利換來租金。把兩者都設計進同一個產物之中。

80 欄卡片承載資料處理度過了經濟大蕭條、第二次世界大戰以及電子運算的最初三十年；IBM 的 System/360 時代仍以它進行批次處理。ANSI 在卡片早已式微之後許久，仍將孔位（X3.21-1967）與 Hollerith 編碼（X3.26-1980）編纂成標準，而 80 欄這條界線仍存活於終端機、程式碼編輯器與語言風格指南中。Remington Rand 的 90 欄卡片則只是一則註腳——那個讓採用變得不可避免的設計決定，早在 1928 年就已做出。