桑德貝克的拉鍊以互鎖齒牙構成，由滑塊將其鎖合。

鈕扣、鉤環與鞋帶都很費時；十九世紀中葉的發明家曾嘗試滑動式扣件，但鉤眼式設計不是卡住就是爆開。惠特科姆·賈德森於1893年推出的扣鎖器，始終未能在服裝上普及。

1905年加入賈德森環球扣件公司的瑞典裔美國工程師吉迪恩·桑德貝克，花了數年改良它。到1913年底，他已做出後來成為現代拉鍊的機構。

他的關鍵在於齒牙：不是讓一側的鉤去對上另一側的眼，而是讓兩側布帶邊緣都帶有相同的金屬齒牙，並各有一個小凹槽，於是滑塊沿著移動時，便迫使每個齒牙與相鄰齒牙互鎖。他於1914年提出專利申請，並於1917年3月20日以US 1,219,881取得專利。

這項設計讓服裝的穿脫既快速又可靠；到了1930年代，拉鍊已從靴子與菸草袋轉用到連衣裙、夾克與長褲上，成為世紀性的扣件。

相同的互鎖齒牙透過滑塊乾淨地閉合

相同的齒牙意味著任一邊都能與任一邊相接，因此無須對準

滑塊以一次連續動作將齒牙推成齊平互鎖的一列

此機構改良了早期扣件中容易卡住的鉤眼設計

一次滑動取代一整排個別扣合件，使穿衣更快

不對稱的一對（鉤與眼）在高速下難以對準；讓兩半完全相同，使任一半都能與任一半相接，機械操作就會簡單得多。

桑德貝克的拉鍊成為無所不在的扣件，用於服裝、行李與裝備，而「zipper」一詞至今仍與他的機器相連。桑德貝克後來被尊為現代拉鍊之父，他的設計主導了一個世紀。