案例库 · 研发与科研 · 技术决策 · 1930–1940
杜邦通过冷拉一根分子链制造尼龙，然后瞄准丝袜市场。
卡罗瑟斯发现，拉伸聚合物线可使分子排列成强力纤维；杜邦将尼龙聚焦于价值7000万美元的丝袜市场。
杜邦 · 华莱士·休谟·卡罗瑟斯
那一手
1927年，杜邦研究总监查尔斯·M·A·斯泰恩说服管理层，让他开设基础研究实验室，并聘请顶尖学术化学家自由研究纯科学问题。华莱士·休谟·卡罗瑟斯研究当时仍属未知的聚合物。
卡罗瑟斯合成了很大的链分子，并发现可以去除限制链长的水分。1930年，他的同事朱利安·希尔拉出一根样品，发现可冷拉成细丝，且拉伸能排列分子，使纤维变强。但该聚酯熔点太低，无法用作纺织。
卡罗瑟斯随后制备了熔点更高的聚酰胺。其中最好的尼龙66于1935年2月28日合成。研究总监埃尔默·K·博尔顿将开发方向引向一个目标：每年7000万美元的丝袜市场，廉价、耐用、可机洗的纤维能在此获胜。
杜邦于1938年10月27日宣布尼龙，造势18个月，随后在1940年5月一天内售出400万双袜子；到年底，共售出6000万双。尼龙成为杜邦历史上最赚钱的产品。
为什么管用
- 冷拉可将缠绕的聚合物链定向为强线性纤维
- 尼龙只需一种可行纤维，而丝袜市场已认可这类产品
- 瞄准昂贵的现有品丝袜，保证新事物有买家
- 基础研究通过发现机制和一项应用获得回报
值了多少冷拉可使聚合物链排列成强力纤维聪明
可以搬走什么
新材料需要单一滩头用途，而非宽泛承诺；选择现役品昂贵而新事物更优的应用，让首胜资助其余部分。
后来呢
二战期间，尼龙在袜子、降落伞、绳索和塑料部件中取代丝绸，成为杜邦最盈利的产品。其资助基础研究的模式演变为如今常见的工业研究实验室；卡罗瑟斯于1937年去世，专利在死后才颁发。
资料来源
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