La fermeture à glissière de Sundback utilise des dents imbriquées qu'un curseur verrouille ensemble.

Les boutons, les crochets et les lacets étaient lents ; les inventeurs du milieu du XIXe siècle ont essayé un fermoir à glissière, mais les modèles à crochets et œillets se bloquaient ou sautaient. Le clasp-locker de Whitcomb Judson, en 1893, ne s'est jamais imposé pour les vêtements.

Gideon Sundback, un ingénieur suédo-américain qui a rejoint la Universal Fastener Company de Judson en 1905, a passé des années à l'améliorer. À la fin de 1913, il disposait du mécanisme qui allait devenir la fermeture à glissière moderne.

Son idée clé était la dent : plutôt qu'un crochet rencontrant un œillet sur le côté opposé, les deux bords du ruban portaient des dents métalliques identiques avec une petite dépression, de sorte qu'un curseur se déplaçait le long et forçait chaque dent à s'imbriquer avec sa voisine. Il a déposé la demande de brevet en 1914 et l'a obtenu sous le numéro US 1,219,881 le 20 mars 1917.

La conception a rendu les vêtements rapides à fermer et fiables, et dans les années 1930, la fermeture à glissière était passée des bottes et des blagues à tabac aux robes, vestes et pantalons, devenant la fermeture du siècle.

Des dents imbriquées identiques se ferment proprement grâce à un curseur

Des dents identiques signifient que chaque côté peut rencontrer l'autre, donc rien n'a besoin d'être visé

Un curseur pousse les dents en une rangée imbriquée bien jointive en un seul mouvement continu

Le mécanisme améliorait le système à crochets et œillets sujet aux blocages des fermetures antérieures

Une seule glissière remplace une rangée de fermetures individuelles, ce qui rend l'habillage plus rapide

Une paire asymétrique (crochet et œillet) est difficile à aligner rapidement ; rendez les deux moitiés identiques afin que l'une puisse rencontrer l'autre, et la mécanique devient beaucoup plus simple à actionner.

La fermeture à glissière de Sundback est devenue une fermeture omniprésente, utilisée dans les vêtements, les bagages et l'équipement, et le mot zipper est encore associé à sa machine. Sundback a ensuite été honoré comme le père de la fermeture à glissière moderne, et sa conception a dominé pendant un siècle.