Sundbacks Reißverschluss verwendet ineinandergreifende Kämme, die ein Schieber zusammenschließt.

Knöpfe, Haken und Schnürsenkel waren langsam; Erfinder der Mitte des 19. Jahrhunderts versuchten einen Schiebeverschluss, doch die Haken-und-Ösen-Konstruktionen klemmten oder sprangen auf. Whitcomb Judsons Clasp-Locker von 1893 setzte sich für Kleidung nie durch.

Gideon Sundback, ein schwedisch-amerikanischer Ingenieur, der 1905 zu Judsons Universal Fastener Company stieß, verbrachte Jahre mit dessen Verbesserung. Ende 1913 hatte er den Mechanismus, der zum modernen Reißverschluss wurde.

Sein Schlüssel war der Kamm: Statt dass ein Haken auf eine Öse auf der gegenüberliegenden Seite traf, trugen beide Bandkanten identische Metallkämme mit einer kleinen Vertiefung, sodass ein Schieber entlanglief und jeden Kamm zwang, mit seinem Nachbarn ineinanderzugreifen. Er meldete das Patent 1914 an und erhielt es als US 1,219,881 am 20. März 1917.

Die Konstruktion machte Kleidung schnell und zuverlässig verschließbar, und in den 1930er-Jahren wanderte der Reißverschluss von Stiefeln und Tabakbeuteln auf Kleider, Jacken und Hosen und wurde zum Verschluss des Jahrhunderts.

Identische ineinandergreifende Kämme schließen sauber über einen Schieber

Identische Kämme bedeuten, dass jede Seite auf jede treffen kann, sodass nichts ausgerichtet werden muss

Ein Schieber treibt die Kämme in einer einzigen durchgehenden Bewegung in eine bündige, ineinandergreifende Reihe

Der Mechanismus verbesserte den klemm-anfälligen Haken-und-Ösen-Verschluss früherer Befestigungen

Ein Schieber ersetzt eine Reihe einzelner Verschlüsse und macht das Ankleiden schneller

Ein asymmetrisches Paar (Haken und Öse) ist bei hoher Geschwindigkeit schwer auszurichten; mache die beiden Hälften identisch, sodass jede auf jede treffen kann, und die Mechanik wird viel einfacher zu bedienen.

Sundbacks Reißverschluss wurde zu einem allgegenwärtigen Verschluss, verwendet in Kleidung, Gepäck und Ausrüstung, und das Wort Reißverschluss ist noch immer mit seiner Maschine verbunden. Sundback wurde später als Vater des modernen Reißverschlusses geehrt, und seine Konstruktion dominierte ein Jahrhundert lang.