O zíper de Sundback usa dentes que se encaixam mutuamente e que um cursor trava juntos.

Botões, ganchos e cadarços eram lentos; inventores de meados do século XIX tentaram criar um fecho de correr, mas os modelos de gancho e argola emperravam ou se soltavam. O clasp-locker de Whitcomb Judson, de 1893, nunca se popularizou para roupas.

Gideon Sundback, um engenheiro sueco-americano que entrou na Universal Fastener Company, de Judson, em 1905, passou anos aperfeiçoando-o. No final de 1913, ele já tinha o mecanismo que se tornaria o zíper moderno.

Seu ponto-chave era o dente: em vez de um gancho encontrar uma argola no lado oposto, ambas as bordas da fita traziam dentes metálicos idênticos com uma pequena depressão, de modo que um cursor se deslocava ao longo delas e forçava cada dente a se encaixar no vizinho. Ele depositou o pedido de patente em 1914 e a recebeu como US 1.219.881 em 20 de março de 1917.

O projeto tornou o vestir rápido e confiável, e, na década de 1930, o zíper já tinha passado das botas e bolsas de tabaco para vestidos, jaquetas e calças, tornando-se o fecho do século.

Dentes idênticos que se encaixam mutuamente fecham-se de forma limpa por meio de um cursor

Dentes idênticos significam que qualquer lado pode encontrar qualquer outro, então nada precisa ser mirado

Um cursor conduz os dentes a uma fileira encaixada e nivelada em um único movimento contínuo

O mecanismo melhorou o gancho e argola propenso a emperrar dos fechos anteriores

Um único deslizar substitui uma fileira de fechos individuais, tornando o ato de vestir mais rápido

Um par assimétrico (gancho e argola) é difícil de alinhar em velocidade; torne as duas metades idênticas para que qualquer uma possa encontrar a outra, e a mecânica se torna muito mais simples de operar.

O zíper de Sundback tornou-se um fecho onipresente, usado em roupas, bagagens e equipamentos, e a palavra zíper ainda é associada à sua máquina. Sundback foi posteriormente homenageado como o pai do zíper moderno, e seu projeto dominou por um século.