UPS 發給分揀員 8 美元藍牙耳機，以及會對送錯箱嗶嗶叫的卡車信標

到了 2018 年，UPS 每天遞送的包裹多達 3,100 萬件，而且愈來愈多送往分散的住宅，服務成本更高；與此同時，Amazon 正準備推出具競爭力的低成本遞送服務。UPS 的部分因應之道是 EDGE——「強化動態全球執行」（enhanced dynamic global execution）——約 25 個專案，建立在公司自 2016 年開始蒐集的設施資料之上，全面部署後預期每年可省下 2 億至 3 億美元。

旗艦級改善措施針對的是分揀錯誤的人為環節。每年 11 月至隔年 1 月僱用的近 10 萬名季節性勞工中，約有 2,500 人配戴掃描裝置與 8 美元藍牙耳機，耳機會發出單字指示——「綠」、「紅」、「藍」——每個字代表某件包裹該走的輸送帶，取代了過去得花好幾小時背誦數百個郵遞區號。在卡車端，五英寸藍牙信標會在勞工把包裹裝進並非開往其目的地的車輛時發出嗶聲——這是 UPS 以往欠缺的最後一道檢查，當時送錯的包裹會迫使車輛繞路或由主管轉運。

EDGE 也會確切告訴設施經理每晚會有多少無法遞送的包裹送達——資料來自駕駛員的手持裝置與 ORION 路線規劃軟體，即時串流到三星智慧型手機上，以折線圖呈現進貨量與各勞工小組的負荷——讓他們能依實際需求而非歷史平均值與無線電猜測來安排人力，並更快把送錯方向的包裹送到收件人手上。主管則拿到內建地圖、路線規劃與駕駛安全數位檢查清單的平板電腦。

對付每天上百萬次錯誤最便宜的辦法，就是一個單字指示：顏色編碼的嗶聲與信標，讓 10 萬名季節性勞工不必學會郵遞區號也能上手。

季節性僱用擴大了人力，卻不會擴大訓練：單字語音指示讓 10 萬名短期工在第一天就具備老手的分揀知識。

信標把最後一道檢查往前移，在卡車門口就攔下裝錯車的包裹，而不是等到送錯家門才發現。

即時計數取代了無線電猜測，經理因此能依當晚的貨量而非上個月的模式來安排班次。

這些專案沿用 UPS 既有的掃描基礎設施，所以邊際成本只是耳機與信標，而非新系統。

自動化不必取代人——有時它只是一副 8 美元的耳機說出一個字。把每個決策推到雙手所在之處，用他們跟得上的最簡單訊號呈現。

到了 2018 年 2 月，信標系統已涵蓋美國 35% 的駕駛路線，另加德國一處據點，並計畫推展到加拿大與英國。UPS 表示其年度技術預算為 10 億美元，涵蓋 EDGE、2013 年推出的 ORION 路線規劃引擎、駕駛員手持裝置與自動分揀機；2017 年公司還成立先進技術小組，把 AI 引進 EDGE。報導引述的分析師認為，若 Amazon 從盟友變成競爭對手，這套分析能力的建置會是 UPS 最好的防禦。