普拉達南以垃圾打造人工浮島，專利浮墊造價相當於一年薪水

在《WIRED》2024年7月的報導中，羅德島大學水文學家索尼·普拉達南（Soni Pradhanang）介紹了她的人工浮島處理濕地系統，即4乘6英尺、上方種植植物的漂浮平台。《WIRED》指出，巴爾的摩、波士頓和芝加哥等城市已採用專利版本，但普拉達南計算過，2018年每個造價600美元的底座，約等於每個70,000尼泊爾盧比，「相當於某人一年的薪水」。

她的答案是稱為「垃圾換現金」的方法，這裡的「現金」指的是改善後的水質。她於2017年先在羅德島的一間實驗室測試以垃圾製成的浮墊，之後與加德滿都谷地的研究與社區團體「尼泊爾小地球」（The Small Earth Nepal）合作。在納格達哈湖（Nagdaha），他們使用以束線帶和椰子纖維編織的保麗龍與竹製浮墊，每個平台種植55株開花植物。他們選擇開花植物，是為了讓湖泊看起來也更美觀。

到了2021年，團隊已從亞太全球變化研究網絡（Asia-Pacific Network for Global Change Research）取得78,000美元，用於在尼泊爾、印度和孟加拉進行研究。2022年秋季安裝平台後，納格達哈湖現有五組平台，每組八個。綁在植物莖上的銀色緞帶可驅趕鵝和鴨，因為牠們的糞便會增加磷。

用水中既有的垃圾來建造人工浮島，如此一來，「垃圾換現金」中的「現金」就是更乾淨的水。

專利底座對最需要它們的湖泊而言價格難以負擔。

當地廢棄物（其中許多是從水中撈起）使平台幾乎不花分文。

開花植物讓居民除了更乾淨的水之外，還能看到明顯的好處。

床墊大小的平台成組排列，可擴展以處理更大的區域。

當已驗證的解決方案價格高不可攀時，就用當地廢棄物重建其昂貴的組成部分，並測量它是否仍然有效。

研究人員表示，每月檢測發現硝酸鹽減少99%、磷酸鹽減少80%、鐵減少56%、氨減少55%，溶解氧增加一半；這些結果已提交《土木工程期刊》（Journal of Civil Engineering）審查。《WIRED》指出，這些浮墊並未處理微塑膠問題，使用保麗龍引起外部研究人員的擔憂，而且它們需要維護，否則這些部件又會變回垃圾。