Pradhanang a construit des zones humides flottantes à partir de déchets, car les tapis brevetés coûtaient un an de salaire

Dans un reportage de WIRED de juillet 2024, l'hydrologue Soni Pradhanang, de l'Université du Rhode Island, décrit ses systèmes de zones humides de traitement flottantes, des plateformes flottantes de 4 sur 6 pieds recouvertes de plantes. WIRED indique que des villes comme Baltimore, Boston et Chicago ont utilisé des versions brevetées, mais Pradhanang a calculé que des bases coûtant 600 dollars chacune en 2018 équivaudraient à environ 70 000 roupies népalaises pièce, « le salaire annuel de quelqu'un ».

Sa réponse est une méthode qu'elle appelle « des déchets contre de l'argent », où l'argent est une meilleure qualité de l'eau. Elle a d'abord testé des tapis à base de déchets dans un laboratoire du Rhode Island en 2017, puis a travaillé avec The Small Earth Nepal, un groupe de recherche et communautaire de la vallée de Katmandou. Au lac Nagdaha, ils ont utilisé des tapis de polystyrène et de bambou tissés avec des attaches de type zip et de la fibre de coco, avec 55 plantes à fleurs par plateforme. Ils ont choisi des plantes à fleurs pour que le lac soit aussi plus beau.

En 2021, l'équipe disposait de 78 000 dollars de l'Asia-Pacific Network for Global Change Research pour des études au Népal, en Inde et au Bangladesh. Après l'installation des plateformes à l'automne 2022, Nagdaha compte cinq groupes de huit plateformes chacun. Des rubans argentés noués sur les tiges des plantes éloignent les oies et les canards dont les déjections ajoutent du phosphore.

Construire la zone humide flottante à partir des déchets déjà présents dans l'eau, afin que l'« argent » de « des déchets contre de l'argent » soit une eau plus propre.

Les bases brevetées étaient inabordables pour les lacs qui en avaient le plus besoin.

Les déchets locaux, dont une grande partie est ramassée dans l'eau, rendent les plateformes presque gratuites.

Les plantes à fleurs offraient aux habitants un bénéfice visible en plus d'une eau plus propre.

Des groupes de plateformes de la taille d'un matelas peuvent être déployés à plus grande échelle pour traiter de plus vastes zones.

Lorsque la solution éprouvée est hors de prix, reconstruire son composant coûteux à partir de déchets locaux et mesurer qu'elle fonctionne toujours.

Les chercheurs affirment que des tests mensuels ont révélé une réduction de 99 pour cent des nitrates, de 80 pour cent des phosphates, de 56 pour cent du fer et de 55 pour cent de l'ammoniac, avec une augmentation de moitié de l'oxygène dissous ; les résultats ont été soumis au Journal of Civil Engineering pour examen. WIRED note que les tapis ne traitent pas les microplastiques, que l'utilisation de polystyrène a suscité des inquiétudes chez des chercheurs extérieurs et qu'ils nécessitent un entretien, faute de quoi les pièces redeviennent des déchets.