프라다낭, 독점 매트가 1년치 월급인 상황에서 쓰레기로 인공 부유 습지 조성

2024년 7월 WIRED 보도에서 로드아일랜드대학의 수문학자 소니 프라다낭은 식물을 얹은 4피트×6피트 크기의 부력 플랫폼으로 구성된 자신의 부유식 처리 습지 시스템을 설명한다. WIRED에 따르면 볼티모어, 보스턴, 시카고 같은 도시들은 독점 제품 버전을 사용해 왔지만, 프라다낭은 2018년 당시 개당 600달러였던 기저부가 개당 약 70,000네팔 루피, 즉 "누군가의 1년치 월급"에 해당한다고 계산했다.

그녀의 해답은 그녀가 "쓰레기를 현금으로"라고 부르는 방법이며, 여기서 현금은 개선된 수질이다. 그녀는 2017년 로드아일랜드의 실험실에서 쓰레기 기반 매트를 처음 시험한 뒤, 카트만두 계곡의 연구·지역사회 단체인 더 스몰 어스 네팔과 협력했다. 나그다하 호수에서 그들은 케이블 타이와 코코넛 섬유로 엮은 스티로폼 및 대나무 매트를 사용했고, 플랫폼마다 55개의 꽃 피는 식물을 심었다. 호수가 더 보기 좋아지도록 꽃 피는 식물을 선택했다.

2021년까지 팀은 네팔, 인도, 방글라데시에서의 연구를 위해 아시아태평양 지구변화연구네트워크로부터 78,000달러를 확보했다. 2022년 가을에 플랫폼을 설치한 뒤, 나그다하에는 8개 플랫폼씩 5개 군집이 있다. 식물 줄기에 묶은 은색 리본은 인분으로 인을 더하는 기러기와 오리를 쫓아낸다.

이미 물속에 있는 쓰레기로 부유 습지를 만들면, '쓰레기를 현금으로'에서 '현금'은 더 깨끗한 물이 된다.

독점 기저부는 그것이 가장 필요한 호수들에게 감당하기 어려웠다.

상당 부분 물에서 수거한 지역 쓰레기로 플랫폼을 거의 무료로 만들 수 있다.

꽃 피는 식물은 더 깨끗한 물뿐 아니라 주민들에게 눈에 보이는 이점을 주었다.

매트리스 크기 플랫폼의 군집은 더 넓은 지역을 처리하도록 확장할 수 있다.

검증된 해결책의 가격이 감당할 수 없을 만큼 높을 때는, 비싼 구성 요소를 지역 쓰레기로 다시 만들고 그것이 여전히 작동하는지 측정하라.

연구진은 월별 검사에서 질산염 99퍼센트, 인산염 80퍼센트, 철 56퍼센트, 암모니아 55퍼센트 감소했고 용존 산소는 절반 증가했다고 밝혔다. 결과는 검토를 위해 Journal of Civil Engineering에 제출되었다. WIRED는 이 매트가 미세플라스틱 문제를 해결하지 못한다는 점, 스티로폼 사용이 외부 연구자들의 우려를 샀다는 점, 유지 관리가 필요하며 그렇지 않으면 조각들이 다시 쓰레기로 돌아간다는 점을 지적했다.