葡萄牙繞過香料中間商

在中世紀晚期，香料、胡椒、肉桂、丁香經由一條成熟穩定的陸路與地中海航線抵達歐洲，這條路線由中東中間商控制，而在歐洲一端則由威尼斯主導；威尼斯商人沿整條貿易鏈建立了根深蒂固的關係與定價權。任何歐洲勢力若想透過這條既有路線爭取更大的香料貿易份額，都必須與早已掌控貿易所賴之基礎設施、人脈關係與當地政治安排的商人競爭。

瓦斯科·達·伽馬於1498年繞過好望角、經海路抵達印度的航行，為葡萄牙提供了根本不同的選項：完全繞過既有路線及其現任掌控者，經由一條沒有任何既有中間商控制的新路徑，直接抵達香料產區。

葡萄牙王室並未試圖在既有的威尼斯—中東貿易鏈中爭取更有利的條件，而是直接著手掌控這條新海上航路：約1500年在里斯本設立印度之家（Casa da Índia），作為監督所有香料進口的王室壟斷機構，並設立印度國（Estado da Índia），作為控制印度洋關鍵港口的行政與軍事機構。

繞道非洲航行，避開控制陸路香料路線的中間商，以海軍武力與王室壟斷奪取這條海上航路的控制權。

海上航路避開了所有陸路關稅與加價。

以海軍控制該航路，阻止競爭者跟進。

王室壟斷將利潤集中於單一管道。

當現有業者掌控通往市場的唯一路徑時，就另建一條他們無法控制的新路。

瓦斯科·達·伽馬1498年航行之後，由王室經營的印度之家在16世紀初已控制歐洲約80%的胡椒供應。此案例成為全球貿易與殖民主義史上的奠基性案例，說明掌控一條新的後勤路線、而非在既有路線內競爭，能讓新進者奪得市場主導地位，而這是在舊體系內直接競爭絕不可能允許的。