ポルトガルは香辛料の中間業者を迂回して航海した

中世後期を通じて、香辛料、胡椒、シナモン、クローブは、中東の中間業者が支配し、ヨーロッパ側ではヴェネツィアが主導する、確立された陸路と地中海ルートを通じてヨーロッパに到達していた。ヴェネツィアの商人たちは、取引チェーン全体にわたって強固な関係と価格決定力を保持していた。既存のこのルートを通じて香辛料貿易のより大きなシェアを獲得しようとするヨーロッパの勢力は、貿易が依存するインフラ、関係、現地の政治的取り決めをすでに掌握している商人たちと競争することになった。

ヴァスコ・ダ・ガマの1498年の喜望峰周航によるインドへの海上到達は、ポルトガルに根本的に異なる選択肢をもたらした。すなわち、既存のルートとその現職の支配者たちを完全に迂回し、確立された中間業者が誰も支配していない代替経路によって、香辛料生産地域に直接到達することであった。

既存のヴェネツィア・中東貿易チェーンの中でより良い条件を交渉しようとするのではなく、ポルトガル王冠は新たな海上ルートを直接支配する方向に動き、1500年頃にリスボンにすべての香辛料輸入を監督する王室独占としてカーザ・ダ・インディアを、またインド洋の主要港を支配する行政・軍事機構としてエスタード・ダ・インディアを設立した。

アフリカを周航して陸上の香辛料ルートを支配していた中間業者を迂回し、海軍力と王室独占によって海上ルートの支配権を奪取した。

海上ルートはすべての陸上通行税と値上げを迂回した。

ルートの海軍による支配が競争者の追随を防いだ。

王室独占が利益を一つの経路に集中させた。

既存の支配者が市場への唯一のルートを握っているときは、彼らが支配していない新たなルートを構築せよ。

ヴァスコ・ダ・ガマの1498年の航海の後、王冠が運営するカーザ・ダ・インディアは1500年代初頭までにヨーロッパの胡椒供給のおよそ80%を支配した。既存のルート内で競争するのではなく新たな物流ルートを支配することが、旧システム内での直接競争では決して許されなかった市場支配力を新規参入者に獲得させる可能性があることを示す、世界貿易と植民地主義の歴史における基礎的な事例となった。