PLU碼：四個隨機數字，讓全球任何收銀台都能為任何散裝農產品結帳

條碼在1970年代解決了包裝商品的問題，但散裝農產品沒有包裝可承載條碼。每家連鎖店各自維護查詢表，收銀員得背誦代碼，而外觀相似、價格不同的品種更常導致結帳錯誤。

從1990年起，農產品產業將價格查詢碼標準化：每種商品與品種各配一組隨機四位數，數字本身不帶任何含義。2001年成立的國際農產品標準聯合會（International Federation for Produce Standards）在全球管理這套制度；種植者提出代碼申請，委員會每年開會四次，核准具商業可行性的申請。

這套設計的關鍵在於屬性前綴：有機產品沿用同一組代碼，只在前面加一個9，於是整個新市場區隔只花了一個數字，而不必重新編號。原訂用於基因改造農產品的8前綴，因種植者不願採用而遭擱置——這證明這套制度能否存續取決於使用者，而非標準本身的邏輯。

由於這些代碼依附在貼紙與貨架標示上，而非法規，採用與否是在收銀台被強制落實的：連鎖店將其列為業務要求，而自助結帳問世後，顧客輸入的正是收銀員過去所用的同一組代碼。

隨機數字，一個前綴——代碼空間永遠用不完

隨機數字不帶邏輯，因此代碼空間不會不敷使用

一個屬性前綴即可加入有機類別，無須重新編號任何代碼

各國使用相同代碼，讓任何收銀機都能為任何生產者的商品結帳

是連鎖店而非監管機關，讓貼紙成為業務要求

自助結帳需要的是顧客能自行輸入的代碼，而非受過訓練的收銀員

設計一套不預設含義的代碼空間，並以加前綴的方式擴充：隨機識別碼可無限擴展、與競爭對手共用，而推動採用的力量是收銀台，而非法規。

目前已有超過1,400組代碼獲配發，且自2006年起，貼紙可印上GS1 DataBar條碼供掃描。用於基因改造農產品的8前綴仍遭棄置，而貼紙本身也成了廢棄物問題：它們太小，無法從堆肥中分揀出來，因而以異物形式出現，導致整車酪梨被送往掩埋場，促使產業轉向採用經認證的可堆肥標籤。